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globe terrestre , les phenomenes meteorologiques ; et (sans 

 aller bien loin , ni bien hant) les mysteres caches dans 

 une simple fleur , un chetif insecte, nne goutte d'eau , 

 presentent un aliment continuel a ses meditations. La, ou 

 la foule passe indifferente , oisive ou ennuyee , il trouve 

 attrait et plaisir reel , occupation douce et captivante (1). 



Pour l'esprit inventif a la recherche d'applications 

 utiles , que de problemes poses ! que de questions inte- 

 ressantes a resoudre , pour le bien-etre de l'humanite et 

 dont les sciences seules peuvent fournir la solution ! 



II est un premier attrait , puissant et durable , qui fait 

 aimer et cultiver la science pour elle-meme. Non, la soif 

 de Tor; non, l'ambition de parvenir ne sont pas les seuls 

 stimulants qui poussent l'homme a des travaux scienti- 

 fiques. 11 est un aiguillon phis vif , quelque chose de plus 

 noble , de plus detache que ces miserables calculs d'interet 

 personnel: c'est l'amour du vrai ; car, on se passionne 

 pour le vrai comme on se passionne pour le beau ; le beau 

 qui , suivant l'expression poetiqne de Platon , est la 

 splendeur du vrai (2). 



(1) « L'enuui est inconnu a qui pent etendre au loin ses recherches. » 

 Nil Mi tcedio cm inquirendorum amplw et multce patent vice . 



(Varron , sent. 6b.) 



(2) Les sciences, et c'est la leur malheur, sont d'un abord difficile. 

 Mais ces difficultes menies (et il y en a de tous les degres) constituent 

 pour leur etude un attrait nouveau; car, comme le dit le philosophy 

 que j'ai deja cite : « on fait peu de cas d'une verite qui sc comprend 

 aisement. » 



Facilitas intelligenfia veri parit negligentiam. 



(Sentence 50. 



