rait plus. Apres avoir regrette l'eclatde ses premiers triora- 

 phes, il ne revenait pas aspirer ici I'encens des ovations 

 domestiques. Une pensee plus serieuse l'avait inspire. C'e- 

 tait le contre-poids de celle qu'il n'a pas mise sans dessein 

 dans la bouche d'un etourdi sur le point de se corriger. 

 quand il fait dire a Valere : 



On ne vit qu'a Paris, et l'ou vegete aflleurs. 



Gresset tenait a prouver qu'on vit partout, meme en pro- 

 vince. II y rentrait dans toute la maturite deTage et du 

 talent, pour donner a la soci6t6 quelque chose de plus que 

 de beaux vers et de spirituelles poesies, je veux dire de 

 bons conseils et de nobles exemples. Ce n'est pas qu'il eut 

 rompu completement avec l'art qui avait fait sa gloire ; 

 non, sa retraite n'6tait point une abdication. Mais sacbant 

 que la litterature est une puissance et non pas seulement 

 un plaisir, qu'il ne faut pas se bonier a sourire de ses sail- 

 lies et a s'amuser de ses fictions, mais lui demander un 

 serieux emploi de sa force et lui donner pour regie l'opi- 

 nion bien dirigee, Gresset apportait a cette autre puis- 

 sance l'appui de sa renommee, de son talent et de ses lu- 

 mieres ; il passait du camp des auteurs dans celui des juges, 

 ilprovoquait autour de lui les efforts d'une saine critique, 

 il contribuait a repandre en l'epurant le gout des lettres et 

 les servait ainsi d'une maniere aussi efficace, sinon aussi 

 brillante , que par le passe. 



C'est qu'en effet toutes les connaissances de l'ordre pu- 

 rement humain, si Ton en excepte les sciences qui tirent 

 la verite de la verite par les procedes d'une infaillible logi- 

 que, toutes les applications de l'intelligence et en particu- 

 lier les belles-lettres , se developpent par le concours de 

 cloux forces opposees qui s'appellent le progres et la resis- 



