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aux caprices d'un gout trop exerce pour n'etre pas difficile, 

 trop blase pour n'etre pas indulgent. On devient soi-meme 

 peu scrupuleux. La conscience litteraire est de plus en 

 plus rare ; bien peu nombreux sont les ecrivains qui do- 

 minent leur public et se croient moins tenus a l'amuser 

 qu'a l'eclairer. D'ailleurs il s'est opere de nos jours un sin- 

 gulier rapprocbement entre l'esprit litteraire et l'esprit 

 commercial. Le style est devenu marcbandise : il a ses en- 

 trepots et ses deboucbes. L'6crivain, aux mains de l'edi- 

 teur, est souvent un esclave grassement nourri et cbarge 

 de cbaines d'or, et plus d'un auteur en vogue se recon- 

 naitrait dans le bel esprit dont Labruyere ecrivait : « II a 

 une enseigne, un atelier, des ouvrages de commande et 

 des compagnons qui travaillent sous lui. » 



Ainsi , pendant que le public semble avoir pris pour sa 

 devise : 



II nous faut du nouveau, u'en fut-il plus au nionde , 



la litterature trouve dans ces traites, ces associations, ces 

 collaborations ignorees jusqu'a nos jours , des moyens de 

 succes qui n'ont pas peu contribue a lui donner un carac- 

 tere regrettable de facilite exuberante et de bative fecon- 

 dite. De la, tant de succes enleves par surprise et acceptes 

 par la mode sans etre avoues par la raison. De la tant de 

 talent depense sans beaucoup de fruit par ces grands sei- 

 gneurs d'un nouveau genre qui gaspillent leur intelligence 

 comme d'autres dissipaient leur patrimoine. De la, tant de 

 bruit et si peu de gloire, tant d'ecrits et si peu de livres, 

 tant de noms qui circulent et si peu de reputations qui de- 

 meurent. 



Et ce n'est pas seulement l'inspiration qui s'affaiblit 

 ainsi, c'est la moralite qui s'abaisse. Aujourd'hui s'opere 

 en ce sens une louable reaction. Les sentiments bonn6tes 



