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on de partiedes quatre fleuves n'ont eu lieu qu'a desepoques 

 assez tardivesetrelativemenl moderncs Ellesetaientcertaine- 

 ment inconnues au temps ou ecrivait l'auteur de la Genese; 

 car toutes ses indications nous reportent a l'Orient des pos- 

 sessions semitiques. II est vrai qu'a I'egard du quatrieme 

 tleuve, I'ecrivain semite se borne a le denommer Phrath, 

 sans autre designation , comme s'il s'agissait d'un cours d'eau 

 bien connu de ses coreligionnaires. Mais il faut remarquer 

 qu'un auteur persan aurait pu s'exprimer avec le meme la- 

 conisme , parce que l'application de cet ethnique a I'llelmend 

 devait etre famiiiere aux deux races a I'epoque des patriar- 

 ches anterieurs a Abraham. II se peut du reste que les He- 

 breux, apres leur installation dans le pays de Canaan , aient 

 cm qu'il etait question de l'Euphrate, et que, par l'effet de 

 cette meprise, le dernier redacteur de la Gecese ne se soit 

 pas donne la peine d'ajouter au texte quclques mots d'expli- 

 cation , comme il le fait souvent pour les lieux de la Palestine 

 qui avaient change de nom. Mais encore une fois , cette me- 

 prise ou cette negligence ne prouve rien ici ; car, pour tout 

 ce qui est etranger a la topographie du Canaan , la Genese 

 est tres-sobre d'annotations. Dans sesdix premiers chapitres, 

 entres autres , elle copie d'anciens memoires , sans les inter- 

 preter, et ces anciens memoires, vu l'origine orientale du 

 recit , devaient avoir en vue un fleuve plus oriental que 

 l'Euphrate. 



En resume, les quatre fleuves paradisiaques des plus an- 

 ciens Hebreux etaient les memes que ceux des plus anciens 

 Medo-Perses , c'est-a-dire le Taiim au nord-est , I'Oxus au 

 nord-ouest, l'lndus au sud-est et I'llelmend au sud-ouest. 



Terminons cette section par quelques mots sur le melange 

 qui , apres les conquetes d'Alexandrc en Asie, s'op^ra entre 

 les traditions aryennes et semitiques sur les quatre fleuves 

 paradisiaques. L'Indc y fournit d'abord les deux premiers 



