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II est vrai que le climat et les productions du plateau de 

 Pamir sont loin de repondre aux images qu'on se fait de 1'Eden. 

 Mais, repondrons-nous aveclejeuneet savant orientalistecile 

 tout-a-1'heure, il faut se rappelerque 1'ideede delices, atta- 

 ched au sejour priraitif de 1'homme, peut tres-bien etre une 

 conception a priori , amenee par le penchant naturel des 

 peuples a placer l'age d'or en arriere (1), ou plutot a inia- 

 giner que les lieux les plus eleves de la terre sont aussi les 

 plus delectables, parce qu'ils se rapprochent davantage des 

 regions celestes et se confondent avec elles dans J'azur du 

 firmament (2). 



Quoiqu'il en soit, le pays et le jardin d'Edeu 6taient evi- 

 demment situes l'un et Pautre a l'Orient des peuples Semi- 

 tiques echelonnesca Asie depuisla Medie-Atropatene jusqu'a 

 la MediterannSe. En effet, quand la Genese dit : a Et Jehovah- 

 Elohira planta un jardin dans Eden du cote de l'Orient (en 

 hebreu Mqdm (3) , elle entend non pas que le jardin elait a 

 I'orient d'Eden , mais bien qu'ils se trouvaient tous deux a 

 l'Orient des Semites , c'est-a-dire dans les contreesou se le- 

 vait pour eux le soleil et d'ou vinrent plus tard a Jerusalem 

 les mages orientaux pour y adorer le soleil de justice, guides 

 par son etoilemiraculeuse (4). Aussi l'auteur sacre" a-t-il re- 

 jete le mot Mqdm, du cote de l'Orient, a la fin de la phrase , 

 pour indiquer qu'il l'applique aux deux a la fois. Le res- 

 treindre au jardin , comme le font certains interpretes, c'est 



(1) Id., ibid., p. 453-4. 



(2) C'est ainsi que la region alpine placee entre Ladakh, Kachmir et 

 Iskardou, porte cliez les Kachrniriens le nom de Deo-Sou, plaine des 

 dieux (Moorkroft, Travels, etc., II, p. 263) et que dans le Mahabharata, 

 la contr6e circummerouenne est appelee Akrida-Bhoumi , terre des di- 

 vertissements des dieux. Lassen, lnd. Alterth., I, p. 841. 



(3) Genese, II, 8. 



(4) Saint Matthieu, II, 1, 2. — Comparez Malach., IV, 2. 



