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nerfs des sensations speeiales ne peuvent nous donner 

 que la sensation dont ils sont charges. Toutes les excita- 

 tions, de quelque nature qu'elles soient, ne peuvent faire 

 sortir le nerf de sa mission exclusive. Ebranlez-le par des 

 chocs , des pincements , des torsions , des tiraillements , 

 par l'electricite , par des medicaments , par la cauterisa- 

 tion, vous ne provoquerez pas de douleur, vous n'obtien- 

 drez que la sensation speeiale. Le nerf auditif transmettra 

 toujours des sons ; le nerf olfactif des odeurs , le nerf 

 optique de la'lumiere , mais aucun nerf n'empietera sur 

 le domaine des autres. Si un meme agent tel que l'elec- 

 tricite, un choc violent, une congestion sanguine, certains 

 medicaments , agit a la fois sur plusieurs nerfs sensoriels, 

 chacund'eux repond par la sensation qui lui est propre. 



Ainsi done, une sensation n'est, en definitif, que la 

 vibration d'un nerf, quelle que soit cette vibration , et nos 

 sens peuvent done etre affectes et donner les sensations qui 

 leur sont propres par des influences ou n'interviennent pas 

 les agents ordinaires et naturels de ces sensations. 



Dans l'experience qui nous occupe , vous ebranlez la re- 

 tine, epanouissement terminal du nerf optique; ce nerf vibre 

 a sa maniere, il provoque la sensation qui lui est propre. 

 Une clarte interieure se montre immediatement , et vous 

 avez la sensation plus ou moins fidele de l'agent excitateur 

 qui a comprime la retine. De la nettete de 1'iinpression 

 tactile depend la nettete de la sensation, et vous pouvez, 

 jusqu'a un certain point, connaitre la forme , la grandeur 

 et la position du corps comprimant par la seule sensation 

 lumineuse a laquelle son empreinte a donne lieu. Ainsi 

 done , la membrane nerveuse a ete modifiee par le corps 

 compresseur de la meme maniere que si elle avait etc 

 touchee par une image lumineuse de provenance exte- 



