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Avant de resumer les conceptions indienncs sur le Merou 

 central , il importe de rappeler et de faire bien entendre que 

 les quatre grands fleuves sont reputes sortir d'une source 

 unique et s'ecouler vers les quatre points cardinaux. Voila , 

 qu'on ne l'oublie point, les deux conditions essentielles de la 

 tradition , tant chez les Brahmanes quechez les Bouddhistes, 

 (et chez les premiers depuis la periode vedique, ainsi qu'on le 

 verra a la fin de cette section) ; j'ajoute tant parmi lesTao-sse 

 que parmi lesMazdayacnas, sauf quelques variations quant au 

 point de depart. Les Grecs en avaient une connaissance con- 

 fuse, car Aristote (1 ) parle d'un mont Parnasos (pour Parnisos) 

 de l'Asie centrale , qui partage les eaux vers le Nord, vers 

 l'Ouest, versle Sudetversl'Est;et Strabon (2)presentecomme 

 fort ancienne 1'idee de la division de la terre en quatre par- 

 ties, repondant aux quatre vents du ciel, selon Aulu-Gelle (5). 



Maintenant , si nous voulonsnous faire une idee du mythe 

 indien, representons-nous, au centre d'une vaste surface, 

 plane et tres-haute, entouree de diverses rangees de mon- 

 tagnes, un bloc gigantesque, colonne et axe du monde, 

 Levant sa tete superbe au plus haut des cieux d'oii tombe sur 

 sa cime, au pole-Nord, la divine Ganga , source de tous les 

 fleuves, laquelle s'y epanche dans un lac ideal, puis fait 

 sept fois le tour de la raontagne en descendant du sejour des 

 sept Richis de la grande ourse (4) , pour deverser ses eaux 



blie en 1853, porte le titre (THistoirede la vie de Hiouen-Thsang et de ses 

 voyages, et le second, publie en 1857 avec une exeellente carte deM. 

 Vivien de Saint-Martin, celui de Memories sur les contre'es occidentales. 

 — Comme les deux volumes qui ont paru jusqu'a ce jour ne contiennent 

 que les rficits des peregrinations de Hiouen-Thsang, je me bornerai, 

 pour abreger, a Vindication de son nom. 



(1) Me'te'orol, I, 13. 



(2) Ge'ogr. I, p. 59, edit, de 1707, Amst. 



(3) Noct attica, V. p. 2-2. 



(4) Wishnu-Purana, p. 170 et 227-9. — Bhagav. P. II, p. 431-3. 



