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la division en sept est plus ancienne chez les Indiens que la 

 division en quatre (1) on que le niythe du Merou est hien 

 postericur a la periodc vedique (2). 



II parait en effet que le Mahdbhdrata est le premier livre 

 Sanscrit dans lequel il soit question du Merou (3), mais deja 

 le Ramayana parle du lac Manasa et des fleuves qui en dc- 

 coulent (4). Quant au Rig- Veda, s'll fait souvent mention de 

 sept rivieres , il lui arrive une fois au moins de n'en compter 

 que quatre. On lit en effet dans un hymne du chanlre iVdr///as, 

 tils de Gotama :« L'oBUvre la plus belle, la plus mcrveilleusc 

 » du superbe Indra (o),c'est d'avoir, d'une onde aussi douce 

 » que le miel, rempli le lit des quatre fleuves (6). » Le com- 

 mentateur indien Sayana (qui ecrivait nu xiv e siecle de notrc 

 ere) n'hesite pas a nommer ici la Gangd ct les autres, e'est- 

 a-dire la Citd, la Tchakchou et la Bhadrd des Pouranistes (7). 

 Et, en effet, un autre poete vedique, a propos des quatre 

 regions celestes, admises par les Aryas de l'lnde (8), de- 

 mande que les eaux fecondes de ces quatre regions coulent 

 a l'euvi sur ce 3 e monde oil coulent les mille torrents de 



mdyam . 1 , 2 e partie , p. 136 , voyaient dans les trois rivieres de FEst 

 le Ho-ang-ho , le Yang-Tseu-kiang et le Yarou-dzaug-bo-Tehou, ce qui 

 reste incertain, et dans leslrois de l'Oufist , l'laxarte , l'Oxus et PIndus, 

 en placant Qitd avaut Soutchakchou , au lieu d'y reuonnaitre le Tarim. 



(1) Wilford , Asiat. Res., Vin , p. 284. 



(2) Langlois, Rig-VMa , I , p. 566 , note 92. 



(3) Voyez les textes cites par Lassen, bid. Alterth., 1 , p. 546 , note 1, 

 p. 500 , a la note ; et p. 844 avec les notes. 



(4) I, 26, 8-9, dans Lassen, Vbi Supra, p. 34 , note 1. 



(5) Suruomme Divaspatir, latin Diespiter, grec IJ.-j; vary,:. 



(6) Rig-VMa, I, p. 121, si. 6. 



(7) Ibid., I, p. 274, note 6. 



(8) Ibid., Ill, p. 84, st. 8. — Les clmntres vSdiques en comptaienl 

 quelquefois lmit, y eomprig les quatre points intertnediaires. Voyez 

 ibid., 1, p. 67-, si. 8, el IV, p. 300-1, si. 3 el sniv. 



