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Soma (1). Si la division en sept fleuyesest prise, commc il 

 le parait, des sept astres du grand chariot [les quatre du 

 quarre et les trois du timon], en revanche la division en qua- 

 tre pourrait hien I'etre du quarre seul (2). Celle-ci a d'ail- 

 leurs sur eelle-la l'avantagc de inettre les quatre cours d'eau 

 qu'ellc eompte en harmonie avec les quatregrandes divisions 

 du ciel , de 1'atmosphere et de la terre, surveillees par quatre 

 dieux vediques du nomdc Mkap&las ;protecteurs des regions). 

 On sait que la mythologie indienne placait ceux-ci aux quatre 

 points cardinaux , savoir : Indra a l'Est, Yama au Sud , Va- 

 rouna a I'Ouest el Soma ou Indou au Nord (3). 



Cette division paraissait si nalurelle que les pieux chantrcs 

 des Yedas avaient pris soin de la retracer d'abord dans les 

 quatre foyers qu'ils allumaient aux quatre coins do leur en- 

 ceinte sacreedurant leurs solennites religieuses (4), puis dans 

 la construction du foyer oriental et journalier d'Agni a quatre 

 coles (5) , ensuite dans celle de VOultard-Vedi ou estrade sep- 

 tentrionale du memo dieu. dressee aux jours de fete (6), ct 

 enfin dans les epitheles de cerf hlanc a quatre comes (Tcha- 



(1) Ibid., IV, p. bl, st. G. 



(2) Les sept Riehis de la grande Ourse jouent un grand role dans le 

 Kig-Veda. Voyez , entre autres toxics, II , p. 187 , si. 8 , p. 253 , note 24. 

 — IV, p. 118 , in fine, p. 423, si. 11. — Le Merou s'appelait en tubetain 

 Richi-Lunbo, selon le P. Paulin de Saint-Barthelemy (Systema Bralima- 

 nicnm , p. 291), c'est-ii-dire mont des Riehis ou des contemplateurs 

 que ce missionnaire prend a tort pour les sept dieux-planetes. — 

 L'epithete de RichikoulyA , donnee a la Ganga celeste , me parait avoir 

 signifie originairement issue des (sept) Riehis de la grande Ourse. 



(3) Lois de Manou , III , 87, et Lassen , Ind. Alterth., I, p. 736 , note 3, 

 etp. 771, note 2. 



(4) Rig-Ve'da, trad. Wilson, I , p. 3. 



(5) Rig-Ve'da, trad. Langlois, II, p. 259 , note 22. 



(6) Sayana , dans le Bhdgavata-P. d'E. Burnouf , III , pref. p. t.xxiii et 

 r.xxvi. 



