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dans une plaine environn^e de tous cotes d'une montagne qui 

 avait ciDq ouvertures, prenait autrefois son cours par cha- 

 cune d'elles , se distribuait de toute part et arrosait les terres 

 de cinq peuples limitropb.es, les Khorasmiens, les Hyrca- 

 niens , les Parthes, les Sarang^ens et les Thamaneens (1). 

 Quoiqu'il ne s'agisse la que des derivations naturelles ou ar- 

 tificielles d'un seul et raeme fleuve dont les rois de Perse 

 surent tirer parti pour le tresor royal, en faisant faire a cha- 

 cune des cinq ouvertures de la montagne des portes ou Plu- 

 ses qui ne s'ouvraient que moyennant finance , on n'y doit 

 pas moins voir une allusion detourneeaux cinq courants de 

 l'ouest du Merou mentionnes par le Bhagavata-Pourana (2), 

 je veux dire a cinq cours d'eau qui , en se reunissant , forme- 

 raient YOxus. En effet, le nom de Pendj ou Pandj, « les cinq, » 

 que lui donnent les Yakhanis , peut venir de ces cinq bras du 

 fleuve , tout aussi bien que des cinq pics ou sommets indiqu6s 

 par Wood (5). Nous aurions ainsi une Pentapotamie bac- 



(1) Herodote , III , § cxvn , p. 94-5 , traduction Larcher. — Ce traduc- 

 teur, ibid., vm , p. 5 , ainsi que Sainte-Croix et Barbie du Bocage , Exa- 

 men critique des historiens d' Alexandre , p. 194 et suiv., et p. 829-30; 

 Rennell , The geographical System of Herodotus , p. 195 ; Gatterer, Sur 

 I'origine des Finnois, des Lettoniens et des Slaves, p. 17, et Heeren, De 

 la politique et du commerce des peuples de V Antiquite ', I , p. 205 , pensent 

 que ce fleuve est Tun des bras de l'Oxus inferieur. Bitter, au contraire 

 (voyez son Erkunde , VIII, l re partie, ou Asien, VI, p. 150-1), incline a 

 le prendre pour une branche du systeme de l'Helmend. 



(2) Voyez n , p. 427, st. 23. 



(3) Journey, etc., p. 328. — Cet estimable voyageur parle en cet en- 

 droit de la ville de Kila-Pandj, capitale du pays de Vakban , situee sur 

 le Pendj et nommee Pandja par W. Moorkroft (Travels, etc., II , p. 271). 

 — Notez qu'un ancien affluent de l'Oxus , le Kobik ou Zerafchan , autre- 

 fois Sogdh-roud et Polytimete , qui se perd aujourd'hui dans un lac , pa- 

 rait avoir ses sources dans un autre lac appele Pandjikand, « l'urne 

 des cinq. » 



