— 2-28 — 



qu'ellc est L'origine de toute investigation, le point de 

 depart de toute experience , comrae aussi de toute decou- 

 verte, de tout progress; je veux parlor de ce desir ardent 

 de connaitre , de cette curiosite innee qui nous porte in- 

 cessainment a nous rendre compte des phenomenes phy- 

 siques ou intellectuels qui ne depassent pas les bornes de 

 la raison liumaine. Gette soif de verite , cet amour du vrai 

 et de l'inconnu inherents a notre nature , comme Inspi- 

 ration de 1'ame vers l'ideal du bonheur , est une des mani- 

 festations les moins equivoques de l'intelligence ; elle en 

 laisse apercevoir les tendances et les aptitudes diverses et 

 donne , en quelque sorte, la mesure de son etendue et 

 quelquefois de sa profondeur. 



Pour piquer cette curiosite originelle , vivifier et entre- 

 tenir ce feu sacre , les sciences en general et particuliere- 

 ment les sciences physiques et naturelles , me semblent 

 etre, dans le vaste cadre des connaissances humaines, dont 

 elles occupent le sommet , cedes qui reunissent au plus 

 haut degre les conditions d'attrait , de duree , de fecondite 

 et d'importance ; grace a la variete" .des sujets d'obser- 

 vation , a 1 'etendue du champ de reeherches , aux progres 

 encourageants realises chaque jour dans leur domaine 

 immense. 



Chacun peut , en effet, selon ses gouts et ses besoins , 

 son genre d'esprit et le cours de ses inspirations, puiser 

 a cette source multiple et intarissable. 



L'esprit observateur y trouve mille sujets dignes de fixer 

 son attention et de mettre en jeu toute la sagacite dont 

 il est capable. Les faits astronomiques , dans leurs con- 

 ceptions elevees ; les reactions chimiques , dans leurs de- 

 tails infinis; la structure des mineraux , la composition du 



