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Ce n'est pas tout : 



Dans l'acte d'accusation de positivisme , de cupidity et 

 d'egoisme dresse contre notre epoque, on va jusqu'a 

 rendre les sciences responsables de ces aberrations. 



Les sciences ne sont pas plus comptables devant la pos- 

 terity de la tendance du siecle au culte de l'or et des 

 jouissances materielles , que la litterature (celle qui me- 

 rite ce nom ) n'est complice de ces publications ephemeres 

 dont le moindre danger est la frivolite , et qui, sous un 

 dehors captieux , sont une insulte au bon gout , un outrage 

 a la morale , un attentat au bonheur prive et presque une 

 menace contre la liberte publique (1). 



(1) Sans vouloir etablir ici un parallele entre les sciences et les let- 

 tres, ou cbercber a exalter les unes aux depens des autres, je puis 

 faire remarquer toutefois que les sciences ne presentent pas de sem- 

 blables perils ; que , d'un autre cote , les noms de Descartes , de Fonte- 

 nelle , de Buffon , de Lavoisier, d' Ampere , d'Arago , rappellent aussi 

 bien la gloire de la France que ceux de Racine et de Moliere , de Lafon- 

 taiue et de Voltaire ; et que la profondeur des travaux des Kepler, des 

 Galilee, des Newton, des Laplace, des Lagrange et des Cuvier, ne le 

 cede en rien a celle des ceuvres de Bossuet et de Montesquieu. 



Loin de moi lapensee de chercber a deprecier, a amoindrir en aucune 

 faijon l'importance du role des lettres et de la philosopbie dans la so- 

 ciete actuelle ; ce role, je -l'aceorde volontiers , est immense , capital. 

 Mais lorsque j'entends repeter que « notre civilisation est l'ouvrage des 

 lettres et des arts ; que c'est a leur flambeau que son foyer s'est allume ; 

 que la France leur doit sa preponderance en Europe »; je reclame aussi 

 pour les sciences une large part dans ces glorieux resultats. Mecon- 

 naitre leur cooperation dans cette ceuvre generale, c'est termer les yeux 

 a la lumiere. 



On oublie trop que les sciences ne doivent pas etre envisagees seule- 

 ment sous ce cote positif que Ton s'obstine a regarder sans cesse. Elles 

 ont aussi leur c6te pbilosopbique dont j'ai parle , leurs speculations 

 pures et desinteressees qui n'ont rien de commun avec l'esprit etroit 

 du mercantilisme ou avec. l'appat des jouissances materielles. C'est par 

 la qu'elles contribuenf ., elles aussi, au developpement de la civilisation. 



