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J'ai dit que les conquetes de la science sont toutes pa- 

 cifiques. Mais , si elles s'accomplissenl en silence comme 

 le mouvement des mondes au-dessus de nos tetes , elles 

 comptent neanmoins bien des victimes et des martyrs (1). 



Victimes des prejuges , de l'ignorance et de la supers- 

 tition : c'est Gerbert (2) , c'est Roger Bacon (3) , Ramus , 

 accuses de magie ; condamnes au silence ou a une prison 



d' Amiens , c'est Delambre. Peut-etre serait-il opportun de parler ici des 

 beaux travaux de Delambre et des services qu'il a rendus a la science 

 et a la societe. Mais je n'entrerai pas ici dans les details de 

 cette existence si utilement remplie. Je rappellerai seulement que 

 Delambre a su menerabonne fin uue des plus grandes entreprises scien- 

 tifiques des temps modernes , malgre les difficultes qu'elle presentait , 

 malgre les dangers qui mirent plusieurs fois en peril la vie du celebre 

 astronome , je veux parler de la mesure de la meridienne et de la 

 realisation du systeme metrique , travaux auxquels il consacra six ans. 

 Delambre succeda a Lalande dans la chaire d'astronomie du college de 

 France, devint secretaire perpetuel de l'Academie des sciences de Paris. 

 Ses ouvrages : la Base du systeme metrique , un Traite d'astronomie 

 the'orique et pratique , son Histoire de Vastronomie , forment 12 gros 

 volumes in-quarto , ceuvres de premier merite. 



(1) On peut lui appliquer ce qu'un poete contemporain dit de la 

 creation: c'est 



une grande roue 



Qui ne peut se mouvoir sans ecraser quelqu'un. 



V. Hugo, (Contemplations.) 



(2) Gerbert , qui le premier , au milieu du x e siecle , donna le mouve- 

 ment intellectuel qui s'opera en Europe au sein de l'organisation f6o- 

 dale , Gerbert , accus6 de magie et persecute , lui qui plus tard devint 

 pape sous le nom de Sylvestre II. 



(3) Roger-B&con , au xin* siecle , l'un des bienfaiteurs de l'humanite , 

 qui n'eut d'autre tort que d'avoir voulu devancer son epoque en com- 

 battant les doctrines d'Aristote. Le savant auteur du livre de nullitate 

 magia est accuse d'entretenir un commerce abominable avec l'esprit 

 des tenebres. Moins heureux que Gerbert , il est coudamne au silence et 

 a une prison perpetuelle. 



