— 277 — 



d'investigations qii'il taut recourir; nous avons interroge 

 lafonction, explorons maintenant l'organe. 



Mais comment proceder a cette exploration ? L'ceil pre- 

 sente derriere la cornee transparente une membrane ver- 

 ticalc , tendue comme un rideau , olfrant a son centre une 

 ouverture circulaire, la pupille, qui livre passage aux 

 rayons lumineux et leur permet de traverser les milieux 

 transparents de l'ceil pour venir frapper la retine. Pour- 

 quoi ces rayons ne sont-ils pas reflechis en dehors de 

 maniere a permettre de voir l'interieur de l'ceil ? Pourquoi 

 1'ouverture pupillaire est-elle toujours d'un noir fonce? 

 Cela tient a plusicurs causes , d'abord a l'etroitesse de 

 1'ouverture pupillaire qui ne laisse penetrer dans l'ceil 

 qu'une petite quantite de rayons lumineux , puis a l'ab- 

 sorption d'une parti e de ces rayons par le pigment cho- 

 roidien , enfin aux proprietes refringentes des milieux de 

 l'ceil, de sorte que l'interieur est obscur par rapport au 

 monde exterieur. L'absence d'une de ces causes suffit 

 deja pour diminuer le noir pupillaire. Nous avons tons 

 remarque les pupilles rouges du lapin blanc , qui n'ont 

 point de pigment choroidien. Quand la pupille est dilatee 

 elle est aussi d'un noir moins fonce parce qu'elle laisse 

 arriver dans l'ceil une plus grande quantite de rayons lumi- 

 neux. Enfin quand les membranes profondes de l'ceil sont 

 projetees en avant par une tumeur elles se laissent aussi 

 apercevoir. Helmholtz , professeur de physiologie a Rce- 

 nisberg , a parfaitement demontre l'importance des pro- 

 prietes refringentes des milieux transparents : « Si l'ceil , 

 )> dit-il, regarde un point lumineux situe a une courte 

 » distance, les rayons projetes dans son interieur iront 

 « se rencontrer au niveau de la retine dans un endroit 

 )> donne ; reflechis a leur tour par cette membrane, ils 

 )) sortiront de l'ceil en traversant les rnemes milieux qu'a 



