- 295 — 



conscience meticuleuse, voila ee que represente et de quoi 

 se compose le talent de Racine. 



Je n'entreprendrai pas la defense du xvn e sieele. A qui 

 done apprendrai-je que tout n'y est pas orgueil d'un cote 

 et servilite de l'autre ; que la noblesse y sait repandre son 

 sang pour le pays et garder intact pour la France un dou- 

 ble depot : son bonneur et son esprit ; que la tbeologie n'y 

 enseigne point aux rois a croire les peuples faits pour eux, 

 mais plutot a se croire faits pour les peuples ; qu'elle leur 

 dit par la bouche de celui qu'on nous represente comme 

 1'apotre de la monarchie absolue : « Le nom de roi est un 

 » nom de pere. — Dieu n'a pas voulu... faire d'un cote des 

 )) orgueilleux, et de l'autre des esclaves et des miserables. 

 )i 11 n'a donne sa puissance aux rois que pour procurer le 

 » bien public. — Ne vous croyez pas d'un autre metal que 

 )) vos sujets; mettez-vous a leur place. — Le caractere d'une 

 >> ame superbe et tyrannique est de dire : Je suis, et il n'y 

 » a que moi sur la terre (1). » 



A qui apprendrais-je que ces maximes ont pu etre ou- 

 bliees, mais qu'elles ne furent jamais contestees ni mecon- 

 nues ; que Louis XIV siegeait , buit beures par jour , dans 

 les conseils de l'Etat; qu'il parlait a l'enfant heritierde son 

 trone un langage digne de St.-Louis; que le peuple com- 

 prenait l'amour de ses princes et , qu'a moins d'etre aigri 

 par le malheur, il y repondait par le devouement et la fi- 

 delite. Je reviens done et m'arrete a cette pensee que Ra- 

 cine personnilie l'esprit francais. 



De bonne foi, cet esprit se reconnaitrait-il aux caracteres 

 qu'on lui prete : methodiquc et borne, incapable d'appro- 

 fondir et de pei'ndre , il ne produit ni des artistes ni des 



M)flossuel; politique tiree de I'ecritijre, livre III, passim 



