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concoit. La raison n'a pas de plus sur moyen que la recti- 

 tude inflexible de sa marche et la clarte de ses deductions 

 pour satisfaire et soumettre les esprits. 



Que le xvn e siecle ait exclusivement produit de beaux 

 discours , encore est-ce beaucoup , si les pensees en sont 

 vraies et les formes excellentes. Mais on le conteste, et Ton 

 veut n'y trouver que des pensees de convention sous des 

 formes seches. On lui reproche d'accepter des idees dont il 

 n'a pas verifie l'origine et sonde les bases. Est-ce bien exact, 

 et parce qii'il etait savant sans bruit et sans temerite , a-t- 

 il ignore la discussion? Nous ne l'avons pas plus inventee 

 que 1 'erudition, que la critique. Nous n'avons pas meme 

 reclame les premiers ce qu'on appelle, « pour notre esprit 

 le droit d'examiner, pour notre volonte le droit de consen- 

 ts, i) II est facile de supposer tous les grands esprits de 

 re temps occupes a se crever les yeux et a se mettre des 

 chaines, adorant, par crainte de deplaire , « leur aveugle- 

 mentetleur oppression. » Mais il serait etrange qu'on eut 

 taut raisonne sur la scene et si peu dans la vie. 



Ces raisonnements de la scene choquent, dit-on , les 

 etrangers ; ils s'etonnent de voir Roxane plaider sa pas- 

 sion, Phedre expirer sur une phrase academique. II est 

 vrai que les passions dans Racine s'allient aux lumieres de 

 l'esprit. Discutees par la conscience , humiliees par la rai- 

 son , contredites par le sentiment de l'honneur et la di- 

 gnite personnelle , tantot elles se defendent , tantot elles 

 s'accusent ; elles reclament pour leurs interets menaces , 

 elles vont a leur but par d'eloquents sopbismes ou d'ar- 

 dentes supplications; elles attaquent, elles recriminent, ou 

 bien elles veulent eauverdes innocents dont elles ont cause 

 la perte et se devouent aii chatiment. Atalide, prete amou- 

 rir, vient demander grace pour Bnjazet , avec un art qui 



