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veraient encore , les unes sur les autres , une inlluence 

 attractive suffisante pour s'entrainer reciproquement dans 

 l'espace , a raison de 1,080,000 lieues par minute ! 



Encore non ! cela n'est pas admissible , et l'csprit se 

 refuse a acceptor un fait qui serait aussi anormal, fait, 

 au surplus , dont la loi newtonienne sur la gravitation 

 universelle, pas plus que celles de Kepler, ne nous somblent 

 pouvoir donner une explication satisfaisante. 



En effet , les phenomenes que les cometes offrent a nos 

 regards , sont tres-complexes. On y remarque deux ordres 

 de faits bien distincts : le mouvement d'une part , c'est- 

 a-dire , tout ce qui se rattacbe aux lois de la gravitation ; 

 et , d'autre part, les apparenccs si variees qui resultent de 

 la constitution physique de ces astres et des influences 

 brusques auxquelles ils sont soumis. 



Les lois de Kepler et de Newton peuvent, il est vrai , 

 s'appliquer au mouvement de translation d'une comete , 

 ^n tant que celle-ci est consideree comme un corps gra- 

 vitant autour du Soleil dans une ellipse ou parabole quel- 

 conque. Mais ces lois pourront-elles jamais , comme l'es- 

 perent quelques savants modernes, fournir 1 'explication de 

 toutes les apparences singulieres qu'affectent les queues des 

 cometes dans leur course ecbevelee ou dans leurs formes 

 si rapidement et si incessamment modifiees ? Pourquoi 

 d'ailleurs ne pas admettre qu'il existe des causes deter- 

 minantes qui nous sont encore inconnues ? Pourquoi enfin 

 limiter la puissance d'un Dieu createur aux quelques lois 

 sublimes qu'ont decouvertes deux homines de genie ? 



Pour ma part, je suis convaincu qu'il est tout aussi 

 impossible d'appliquer les lois de Kepler et de Newton 

 a la formation des appendices cometaires, et , je dirai 

 plus , a la maniere dont se comportent les particules dans 



