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certaines de leurs evolutions apparentes, qu'il l'estd'expli- 

 quer , par ces lois , les pbenomenes des aurores boreales , 

 de lafoudre qui sillonne les nuages , des Eclairs en boule, 

 de l'arc-en-ciel , des eruptions volcaniques, des halos , 

 de l'etincelle electrique enfin qui faitneuffois le tour de 

 la terre en une seconde. 



Les phenomemes qui precedent s'expliquent par les lois 

 de la lumiere , du ealorique et de l'electricite. Quant aux 

 lois de Kepler sur les or bites elliptiques , surles aires egales 

 et sur les temps des revolutions des planetes , compares 

 aux grands axes des orbites , elles n'ont que faire ici. 



Je repelerai done, a propos de la formation et de la con- 

 figuration des queues de cometes , (fait produit par le con- 

 flit de forces qui s'exercent sous des conditions multiples 

 et inconnues jusqu'a. ce jour) ce que l'illustre de Humboldt 

 dit au sujet des planetes: 



« Nous ne connaissons, jusqu'ici , aucun mecanisme in- 

 « terieur, aucune loi naturelle, semblable par exemple a la 

 « belle loi [de Kepler] en vertu de laquelle les carres des 

 « temps des revolutions sont entre eux comme les cubes 

 « des grands axes , qui fasse deprendre , pour toute la serie 

 « des planetes, la densite, le volume, etc., de leur distance 



« au Soleil II ne faut considerer la constitution 



« et les formes des corps , en determinant leur situation 

 « relative dans l'espace, que comme des faits ayant une 

 « existence reelle , non comme les consequences de rai- 

 « sonnements abstraits, ou comme une serie d'effets dont les 

 « causes seraient connues a l'avance. On n'a pas plus decou- 

 « vert de loi generale applicable aux espaces celestes , que 

 « Ton n'en a trouve pour determiner , sur la terre , la situa- 

 « tion geograpbique des points culminants dans les chaines 

 a cle montagnes , ou les contours de chaque continent. » 



