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Neanmoins s'il fallait justifier r opinion de ceux qui pre- 

 tendent expliquer la formation des queues des cometes par 

 les lois de Kepler, on serait bien oblige, en definitive, 

 d'avoir recours a l'une des deux suppositions suivantes : 



On les particules , arrivees a un certain point d'eloigne- 

 ment du noyau , dans la gerbe lumineuse , cesseraient 

 d'etre soumises a l'attraction de ce noyau et scraient 

 abandonnees dans l'espace. Elles deviendraient alors de 

 veritables planetes atomiques , reflechissant encore la lu- 

 miere qu'elles recevraient du Soleil, et gravitant pour 

 jamais autour de ce luminaire. 



Ou bien, ces particules pourraient etre considerees 

 comme de petits corps satellitaires subissant l'influence de 

 la force centripete du noyau cometaire , et gravitant au- 

 tour de lui , sans jamais pouvoir etre soustraite a son at- 

 traction. 



Dans le premier cas , si l'atome, transforme en planete, 

 se trouve 180 fois plus eloigne du Soleil que le noyau , 

 comme nous l'avons vu pour la comete de 1680, il faudra , 

 d'apres la loi de Kepler sur les carres des temps des revolu- 

 tions compares aux cubes des grands axes , que cet atome ait 

 un mouvement de translation beaucoup plus lent que 

 celui du noyau. II restera done en arriere de la queue. 

 Tous les atomes qui successivement arriveront au point 

 d'eloignement oil ils cesseront d'etre sous la domination 

 attractive du noyau, seront abandonnes comme le premier, 

 et se rangeront, en lile , a la suite les uns des autres, 

 pour former une longue trainee lumineuse gravitant au- 

 tour du soleil, ou plutot une courbe soit elliptique soit 

 parabolique qui, a 41,000,000 de lieues du noyau, et dans 

 le plan de l'orbite cometaire , sera une sorte de contre- 

 partie visible de la ligne ideale suivie par le centre du 



