— 390 — 



siblo . En effet, apres la rapture de la comete de Biela, les 

 deux petites cometes qui en resulterent, au lieu de gravi- 

 ter autour l'une de 1'autre , se quitterent completement , 

 et l'espace qui les separe aujourd'bui, tend a s'agrandir 

 de plus en plus. Que conclure de ce fait si anormal? C'est 

 que la reeonstitution des cometes a l'etat de nebuleuses 

 spberiques , apres leur passage au perihelie , n'est pas uni- 

 quement due a la force attractive du noyau. Non ! le noyau 

 ne possede pas la puissance de rattirer a lui des particules 

 qui s'en sont eeartees a la distance de 41 millions de 

 lieues (de 60 millions de lieues meme , ainsi que cela s'est 

 vu pour la comete de 1843). D'autres causes president a 

 cette espece de retrait apparent ou plutot d'evanouisse- 

 ment progressif de la queue, et determinent le retour de 

 la comete a l'etat de globe spherique , lorsque le noyau 

 s'eloigne du Soleil pour n'y revenir qu'apres des siecles 

 peut-etre ! 



Cet evanouissement pourrait , il me semble , etre du a 

 l'une des causes qui suivent : 



Puisque le noyau pousse alors devant lui , obliquement 

 il est vrai , les particules de la queue, ce noyau dont le 

 mouvement de translation tend , dans cette deuxieme 

 partie de sa course , a 1'emporter en vitesse sur celui des 

 molecules extremes, va plutot au devant de ces dernieres 

 qu'elles ne se precipitent sur lui , et c'est ce noyau qui re- 

 prend, en quelque sorte au passage , les atomes cosmiques 

 que 1'insufflation magnetique du Soleil avait repousses 

 loin de lui. 



Ou bien , si , comme l'admettent certains astronomes , 

 toutes les particules qui s'elancent du noyau, cessent 

 d'etre sous la dependance de ce dernier, pour se dissembler 

 dans l'espace, ne peut-on pas admettre quo le raccourcisse- 



