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paru a certains critiques quelque peu ambitieuse et exa- 

 geree. Comment, se sont-ils dit , l'agriculture, les sciences, 

 la litteralure, le commerce et les beaux arts peuvent-ils, 

 sa;is se cboquer et s'entrebeurter, trouver place dans l'e- 

 troite enceinte d'une Academie de province , qui les re unit 

 tous dans le titre dont elle se pare ; et ensuite comment 

 reunir dans une meme action et assujettir a tin mouvement 

 regulier et barmonique toutes les capacites diverses , 

 toutes les specialites qu'un pareil titre suppose? Jamais 

 nulle autre societe savante n'a etendu et multiplie a ce 

 point ses attributions. L'Institut de France lui-meme , ce 

 premier corps savant de l'Europe , n'embrasse pas tant a 

 la fois. II se divise , il est vrai, en cinq classes, c'est-a- 

 dire en cinq academies ; mais ces classes sont indepen- 

 dantes et distinctes ; elles fonctionnent isolement , dans 

 leurs spheres respectives et determinees , et elles ne se 

 reunissent guere qu'une seule fois cbaque annee , le jour 

 de leur seance publique. Et quels rapports , en effet , 

 peut-il y avoir entre le travail de l'artiste , par exemple , 

 et celui du commer^ant , entre le savant et l'agriculteur, 

 entre l'agriculteur et le litterateur ? Comment peuvent-ils 

 s'eclairer et se seconder par de mutuelles lurnieres, disons 

 mieux, se comprendre, se juger, s'apprecier les uns les 

 autres, avec des gouts et des babitudes d'esprit si peu 

 semblables , et dans des genres tout-a-fait incompatibles ? 

 Ainsi s'expriment , Messieurs , les critiques dont je viens 

 de parler. Pour repondre a leurs observations, qu'il me 

 soit permis de faire voir que l'Academie n'a point etendu 

 son domaine et son borizon au-dela des bornes naturelles 

 et raisonnables , et que, loin de se repousser ou de s'ex- 

 clure , toutes les branches qu'elle s'est impose la tache de 

 cultiver se rapprochent , se confondent en un seul et meme 

 faisceau, et se tiennent par des liens communs. 



