— 461 — 



une pauvrete volontaire au profit d'autrui. Confine dans 

 une mansarde a demi-meublee, sans feu l'hiver et presque 

 sans habits , il aidait l'infortune , non de son superflu , 

 comrae d'autres bienfaiteurs honorables encore , mais de 

 son necessaire , et en se privant de tout , il se trouvait heu- 

 reux , parce qu'il se privait pour obliger. II soutenait les 

 siens , il assistait les indigents , et a force de les assister , 

 il se rendait indigent comme eux. Je n'ai point ici a re- 

 chercher si quelques-uns de ces sacrifices n'eussent pas 

 pu, n'eussent pas du lui etre epargnes : tout ce que j'ai 

 a dire , c'est qu'il n'a jamais hesite a se les imposer. 



Dans cette vie de renonccment et de retraite , Marotte , 

 il est vrai , s'etait fait une societe qui le consolait de bien 

 des privations. II vivait avec sa pensee , et sa pensee avait 

 encore toute la fraicbeur de la jeunesse. Ni son imagina- 

 tion ni son cceur n'avaient vieilli : c'etait toujours la can- 

 deur d'ame , la virginite d'impressions , les souriantes 

 illusions , les naifs entbousiasmes des premieres annees. 

 Nul n'eprouva des ravissements plus purs en presence de 

 la nature cbampetre ; nul ne fut plus sensible aux intimes 

 voluptes de la poesie et des arts. Religieux par education 

 et par sentiment, sa religion avait pris la teinte de son 

 caractere. Point de petitesse , d'affectation , d'intolerance. 

 C'etait une foi douce et tendre , une sereine aspiration 

 vers le ciel. Dans ses longues promenades solitaires , au 

 bord des eaux , dans le silence des bois , il aimait a s'en- 

 tretenir avec Dieu , avec la nature , avec son cceur , si bien 

 fait pour entrer en harmonie avec l'un et l'autre. Souvent 

 sa meditation revetait quelque forme poetique , et vous 

 l'eussiez vu , au retour, Conner au papier discret, trop dis- 

 cret, les fruits de son heureuse extase , des vers qu'il 

 n'avaitpas faits , qui s'etaient faits d'eux-memes. Pourrai- 

 ,je mieux couronner cet eloge , Messieurs, qu'eu vous con- 



