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affecttes aux vierges et aux veuves qui consaeraient leur 

 vie aux bonnes ceuvres. 



C'i'st ainsi que la Religion recut la premiere hospitalite 

 dans le temple des affaires , comme le rheteur Ausonne le 

 faisait remarquer a 1'Empereur Gratien : Basilica olim 

 negotiis plena, nunc votis pro tua salute suceptis. 



Outre les basiliquespubliques, judiciaires et foraines, il 

 y en avait de privees qui faisaient partie du palais des 

 grands personnages et ou ils donnaient audience a. leurs 

 clients et a tons ceux qui venaient traiter avec eux d'af- 

 faires publiques ou particulieres. Ces monuments splen- 

 dides, avec leurs vastes vestibules, leurs larges perystiles , 

 etaient encore plus convenables que les basiliques foraines, 

 a la reunion d'une communaute religieuse ; et ce sont sans 

 doute ceux qu'on a preferes , quand la liberalite du pos- 

 sesseur les mit a la disposition des fideles. C'est ainsi que 

 la basilique de la famille de Latran fut consacree au culte 

 chretien ; que celle d'un romain nomine Sicianus fut 

 adaptee a la meme destination. 



Les basiliques civiles ne resterent point cependant les 

 sanctuaires permanents de la Foi. La veneration pour le 

 tombeau des martyrs en eloigna la communaute chretienne 

 des qu'elle put agir avec liberty. L'endroit ou quelque 

 genereux confesseur de la Foi avait verse son sang, d6- 

 termina le cboix des fideles pour la construction de nou- 

 veaux edifices , qui s'eleverent d'ailleurs sur le meme plan 

 et avec les memes dispositions interieures que les basi- 

 liques civiles. Les plus importantes modifications arclii- 

 tecturales du type primitif furent l'adoption des arcades 

 reposant sur des colonnes , disposition dont il n'existe 

 aucun exemple dans l'antiquite ; l'extension donnee aux 

 transsepts , qui donna a rcnsemble de 1'eglise la forme 

 d'une croix latine , et l'adjonction de Vatrium, esplanade 



