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a ciel ouvert entouree de portiques. Plus tard , on batit 

 des tours pour les cloches qui devaient convoquer les fi- 

 deles ; le chceur s'agrandit et empieta sur l'espace jadis 

 resei've au public ; enfin on y adjoignit des batiments 

 accessoires pour l'habitation des pretres et des clercs ; des 

 eeoles , des bibliotheques , des salles pour contenir les 

 chartes et les vases liturgiques ; des logettes pour les pe- 

 nitents, des cloitres, des salles synodales, etc. 



Les basiliquos les plus completes se composent : 1° d'un 

 porche d'entree ; 2° d'un atrium ; 3° d'un grand porche ; 

 4° d'un nartbex ; o° de nefs comprenant le cbceur ; 6° des 

 transsepts et du sanctuaire ; 7° d'une ou plusieurs absides. 



Le porche d'entree donnait acces dans l'atrium , espace 

 decouvert ordinairement plante d'arbres. Les profanes 

 pouvaient penetrer dans cette enceinte ; c'est la que les 

 indigents venaient solliciter la cbarite et que les penitents 

 publics du premier degre imploraient les prieres des fi- 

 deles. C'est la aussi qu'on enterrait les personnages de 

 distinction , usage qui s'est perpetue dans le moyen-age et 

 qu'on retrouve encore aujourd'hui dans nos campagnes , 

 ou le cimetiere avoisine souvent l'eglise. II y avait dans 

 l'atrium un ou plusieurs bassins (cantharus) , ou les fi- 

 deles se lavaient les mains avant d'entrer dans le temple ; 

 nos benitiers actuels , places a l'entree de l'eglise , sont un 

 souvenir de ces lustrations. L'introduction du cantharus, 

 de meme que l'adjonction de l'atrium , fut inspiree par les 

 reminiscences du temple de Jerusalem. On sait qu'il etait 

 present aux juifs de se laver les mains avant d'entrer dans 

 le sanctuaire , et que cette ablution etait le symbole de la 

 purete interieure que devaient conserver les croyans. Ce 

 n'est gueres qu'au vi e siecle qu'on plaga dans l'interieur de 

 l'atrium le baptistere , reservoir d'eau protege par un toit 

 que soutenaient plusieurs colonnes et ou les neophytes 



