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n'est -point toujours permis de formuler unc opinion pre- 

 cise et de quelque valeur. C'est ce qui arrive sartout 

 quand on recherche les fonctions de certaines parties , 

 i'ussent-elles les plus apparentes et les plus developpees , 

 ct par cela d'une utilite qui parait facilement appreciable, 

 comme celle des antennes, par exemple, dont nous vou- 

 lons quelques instants vous entretenir. 



Les fonctions de la vie de relation se composent , vous 

 Ie savez , des actes par lesquels l'animal se met en rapport 

 avec le monde exterieur. Enderniere analyse tous ces actes 

 se resolvent par des sensations percues, etl'appareil charge 

 de cette perception, plus on moins elendue selon le degre 

 plus ou moins parfait de l'organisation de l'animal , est le 

 systeme nerveux. Quand il occupe un rang eleve dans l'e- 

 chelle zoologique , certaines parties de la surface de son 

 corps se modifient , se transformed , de maniere a lui 

 donner ces perceptions , et ces parties modifiees sont appc- 

 lees les organes des facultes dont il vient d'etre question 

 et que Ton designe sous le nom de sens. 



L'etude de ces organes chez les insectes est loin d'etre 

 encore fort avancee ; et , malgre les recherches d'une foule 

 de savants , on a recule de fort peu les limites a cet egard 

 des connaissances de Pline , qui n'osait leur attribuer 

 d'autres sens que celui du toucher (1). Le siege dela sen- 

 sibilite a lui-meme ete souvent transports d'un point dans 

 un autre , pour n'etre pas encore etabli d'une maniere 

 ni plus fixe ni plus positive aujourd'hui. Le role que Ton 

 a fait jouer aux antennes , sous ce rapport , a ete aussi 

 varie qu'il etait possible de le faire , puisque Ton en a fait 

 successivement le siege du gout, de l'odorat, de Tome et 

 du toucher. 



(1) Pi.ine, Hist. nat. \, "o. 



