— 309 — 



dicule d'i paganisme les injures que les Napolitains parfois 

 adressent a saint Janvier , corarae il a compare auparavant, 

 quant a l'influence moralisatri^e, les mysteres d'Eleusis a 

 la semaine sainte. II va jusqu'a dire que les Peres de l'E- 

 glise ont attaque le paganisme avec des amies vollairiennes, 

 et qu'en le condamnant a cause des exces recents qui le 

 souillaient , ils ont fait comme celui qui jugerait le Catho- 

 licisme d'apres certains abus locaux. M. Renan oublie que 

 les ecrivains du xvm e siecle se servaient des abus pour at- 

 taquer la religion cbretienne en elle-meme , tandis que les 

 Peres attaquaient, dans les arguments dont il s'agit, non 

 pas la mytbologie primitive et epuree , mais le paganisme 

 des derniers siecles , dont il avoue lui-meme la niaiserie. 

 M. Renan oublie en second lieu que les exces grossiers , 

 dans lesquels vint s'abimer le paganisme, decoulaient na- 

 turellement de son principe , la divinisation de la creature, 

 et peuvent ainsi lui etre imputes justement , tandis que 

 les abus, dont lasociete cbretienne estle theatre, n'ont pas 

 de plus grands ennemis que le code evangelique et l'au- 

 torite qui en est gardienne. Enfin lorsqu'on presente les 

 cultes paiens comme l'image de notre nature, il peut y 

 avoir la quelque chose de vrai ; mais la repulsion qu'ins- 

 pire a certains boinmes la religion chretienne devrait leur 

 faire comprendre que cette religion n'est pas l'ceuvre de 

 l'esprit bumain, et que bien loin d'etre purement et sim- 

 plement faite a notre image , elle est au contraire le mo- 

 dele divin a l'image duquel notre nature doit se reformer. 

 Tandis que M. Guignault commenQait a importer en 

 France lesproduits de l'erudition allemaude , M. de Lamen- 

 nais s'efforqait , dans le 3 e et le 4 e volume de YEssai sur 

 V indifference , de defendre le systeme qui fait du consen- 

 tement unanime le fondement de la certitude. En traitant 

 ce sujet il etnit conduit tout natnrellement a s'ocouper des 



