— .V28 



GOmpletement incorruptible , que le soupqon de corruption 

 ne puisse venir l'atteindre; qui ne donne rien au caprice, 

 a la mobilite des opinions , et fasse de la loi pour le 

 coupable une sorte de fatalite inevitable ; en un mot, qui 

 exige des conditions que les Atbeniens ne pouvaient pre- 

 senter, des sacrifices qu'ils n'etaient pas d'bumeur a subir, 

 des inirnunites qu'ils n'accordaient pas. Dans leur anxiete 

 de voir usurper le pouvoir , ils avaient souvent reduit a 

 quelques mois, a quelques jours, a un jour meme, comme 

 pour les Proedres , l'exercice des fonctions publiques. 

 Livr^s a de perpetuelles dissentions , la justice etait pour 

 eux subordonnee a la politique , et l'une ne pouvait plus 

 que l'autre connaitre l'imparlialite au milieu de ces ci- 

 toyens, incessamment acharnes ase disputer les bonneurs 

 et les emplois par labrigue et par la violence. Ils faisaient 

 du Tribunal une succursale de la Tribune. La venalite fut 

 portee a un tel point parmi eux que, comprenant le danger 

 de mettre la conscience d'un magistrat unique en lutte 

 prolongee avec ses convoitises , ils compterent davantage 

 sur l'integrite de la passion , et organiserent l'Action po- 

 pulate. Ils redoutaient tellement dans les proces l'in- 

 tluence d'une magistrature officielle et reguliere , qu'ils 

 n'accordaient aux presidents dans la direction des debats, 

 que le pouvoir strictement necessaire a 1'accomplissement 

 des formalites materielles. On peut dire aussi que inter- 

 vention babituelle d'un agent charge en titre de dinger 

 Taction publique , eut apporte dans les discussions judi- 

 ciaires un certain esprit de tradition , de regie , de dignite, 

 tandis qu'ils y chercbaient, qu'ils y voulaient un spectacle, 

 et que l'attrait en etait d'autant plus grand pour eux que 

 la licence y etait plus grande. Enfin, leur vie a ciel ouvert, 

 les plaqant perpetuellcment sous les yeux les uns des 

 autres, enlevail A chaeun d'eux cette sorte d'autoritt 



