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les necessites de la scene me paraissent avoir altere la 

 conception primitive. Ouvrons le livre des rois : quelle 

 soudainete , quel eclat dans la catastrophe ! comme elle 

 sauve la dignite du pontife et laisse voir jusqu'au bout la 

 main de Dieu ! 



« Or, Athalie entendit le bruit du peuple qui accourait, 

 » et entrant avec la foule dans le temple du Seigneur , » 



« Elle vit le roi assis sur son trone, selonlacoutume, et 

 » pres de lui les chantres et les trompettes , tout le peuple 

 » dans la joie , » 



<( Et sonnant de la trompette ; et elle decbira ses vete- 

 )) et s'ecria : trahison ! trabison ! » 



« Et Jo'iada ordonna aux eenteniers qui commandaient 

 » les troupes , disant : Emmenez-la hors de l'enceinte du 

 » temple , et si quelqu'un la suit qu'il perisse par l'epee. 

 i) (Rois, XI, v, 13-59.) » 



Si Joad est ( cette reserve faite ) un admirable defenseur 

 de la verite, du droit et des promesses divines, Atbalie 

 n'est pas moins admirable sous la main de Dieu qui l'e- 

 prouve et la chatie. Toute la piece nous la montre sou- 

 mise a cette action mysterieuse que les tragiques grecs 

 appellent l'aiguillon divin : KsWgov Quo*. Atbalie se sent 

 pressee, obsedee par ce Dieu qui la tourmente, pour la 

 sauver, si elle obeit, pour la perdre , si elle resiste. Com- 

 ment expliquer autrement le songe de la fille d'Achab ? 

 Comme un moyen de varier la piece ou d'en faciliter le 

 denouement ? Le motiver ainsi, n'est-ce pas en oter toute 

 la poesie et n'en faire qu'une invraisemblable fiction ? 

 Qu'Enee reve de sa patrie en flammes et du spectre 

 d'Hector, tout me l'explique : un repos agite, de penibles 

 pressentiments , le souvenir d'un frere d'armes qui serait 

 maintenant si necessaire , le bruit lointain de la melee qui 



