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Les commentateurs admirant l'elevation du langage de 

 cet enfant , ont remarque l'art des traits qui nous preparent 

 a l'entendre. 



. . . . D6ja son esprit a devance" son age, 

 Daigne mettre , grand Dieu , ta sagesse en sa bouche t 



Racine est encore le meilleur commentateur de ses 

 propres ecrits ; il pretend ne lui avoir rien fait dire qui fut 

 au-dessus de la portee d'un enfant de dix ans, ayant de 

 l'esprit et de la memoire ; c'est bien le mot. L'enfant repete 

 les lecons qu'on a deposees dans la sienne ; il n'en dissi- 

 mule rien ; ses hesitations meme doublent l'effet des al- 

 lusions qui lui echappent. On frdmit de l'entendre mettre 

 en peril , presque a cliaque mot, ses jours et ceux de ses 

 parents , et il serait bientot perdu si Dieu , qui a detourne 

 de son cceur l'atteinte du coup fatal , ne detournait du 

 cceur d'Athalie le soupQon et la vengeance. 



On s'est etonne de rencontrer deux fois le souvenir des 

 crimes posterieurs de'Joas. On aurait pu s'etonner au 

 memetitre desseveres lecons que le grand-pretre lui donne 

 sur les degres du trone ou il va monter, des avertissements 

 presque sinistres qui terminent la piece et constrastent 

 d'une maniere si etrange avec la joie d'un couronnement 

 et l'allegresse d'un peuple delivre. Racine a voulu nous 

 montrer quel'interet de cette tragedie ne setermine point 

 a Joas ; qu'entraine par les exemples et la violence innee 

 de sa race il pourra faillir , et que les desseins de la Pro- 

 vidence ne sont pas circonscrits au triomphe ephemere 

 d'un homme ou d'une famille , mais qu'ils assurent le 

 triomphe eternel du droit sur l'injiistice , de Dieu sur 

 I'homme , et comprpnnpnt l'avenir du genre humain. 



