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S'il ne s'etait agi que du retablissement de Joas, quand 

 Atbalie a dit : 



Vous voyez je suis reine et n'ai point d'heritier. 



Joad aurait pu, comme le voulait Voltaire , la prendre au 

 mot. Inexpedient n'eut pas ete" si mauvais , puisque Abner 

 le propose et le justifie par un exemple consacre. Qui s'y 

 oppose, sinon la baine implacable des deux races, et 

 comment s'explique-t-elle , sinon par la profonde sepa- 

 ration qui reserve a 1'une d'elles la transmission de la ve- 

 rite religieuse avec les promesses d'un magnifique avenir, 

 pour livrer l'autre a ses vices et a sa reprobation ? 



Comment enfin se rendre compte , en debors de cette 

 explication, de la propbetie qui termine le troisieme acte? 

 S'il s'agit seulement de Joas et des juifs , d'ou vient qu'elle 

 prevoit la chute de l'un , qu'elle annonce aux autres la mine 

 de Jerusalem et la desolation du temple , qu'elle leur ouvre 

 les chemins de la captivite , qu'elle leur montre une Jeru- 

 salem nouvelle , qu'ils ne soupqonnent point , qu'ils ne 

 reconnaitront pas , portant sur son front une marque 

 immortelle qui sera pour eux un objet d'borreur et de 

 mepris? C'est que Racine a cbante, non l'evenement ren- 

 ferme dans l'enceinte du temple et de la ville , mais la 

 regeneration de l'bumanite ; c'est qu'il a donne a la France 

 son poeme religieux, aussi vaste , sinon dans ses develop- 

 pements , du moins dans ses perspectives , que l'epopee 

 de Milton. Si le poete anglais a represents l'intervention 

 divine sous des formes plus eclatantes et plus variees , 

 cette main qui, dans Atbalie, s'etend toujours sur les 

 bons pour les defendre , sur les mediants pour les arreter 

 ou les punir ; cette sagesse qui marcbe a son but par la 



