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vantant leurs faux plaisirs , les enfants de Dieu leur re- 

 pondent, ils font appel a ce Dieu qui les inspire et retracent 

 l'image effrayante du jugement supreme. Daus le chceur 

 suivant , par un precede imite de l'antique , le choeur , 

 eomme autrefois Ismene et Antigone , se partage l'expres- 

 sion de la joie et celle de la douleur , qui se confondent 

 ensuite dans le pieux accent d'une douce resignation. Au 

 moment de la crise enfin, un dernier chant resume tous 

 les genres de beaute et les sentiments les plus divers y 

 forment d'eclatants contrastes. C'est l'ardeur des combats 

 et la crainte de la defaite , l'angoisse et la supplication 

 passionnees , l'attendrissement cause par le danger de 

 Joas, 



Chere et derniere fleur d'une tige si belle I 



puis les plus hautes pensees morales et l'horreur instinc- 

 tive du danger qui, par un mouvement plein de grace et 

 de naturel , rassemble ces timides enfants a l'ombre du 

 sanctuaire. 



C. Delavigne , si justement loue,si finement apprecie 

 dans cette enceinte, semble avoir pense au premier chceur 

 d'Athalie , dans un des chceurs du Paria , 1'hymne au so- 

 leil. C'est la meme marche , la meme coupe , le meme 

 dessin ; mais les images y sont prodiguees , la couleur en 

 est eblouissante comme un lever de soleil sur les mers de 

 l'lnde. Celles de Racine sont sobres et menagees , elles 

 font penetrer dans l'ame une impression de respect et de 

 crainte tout a fait absente de 1'hymne au soleil ; la per- 

 fection du style descriptif en a banni le veritable lyrisme. 

 Racine a prefere a l'exces des images , toujours un peu 

 materielles , la puissance toute ideale du rythme et de la 



