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27 ou 28 asterismes du zodiaque lunaire, beaucoup plus an- 

 cien chezeux que le zodiaque solaire en douze signcs (1). En 

 effet, le Merou et l'Albordj etnbrassant les irois mondes du 

 ciel , de l'atraosphere et de la terre , et ceux-ci etant a lcur 

 tour divises chacun en quatre regions principals, on concoit 

 sans peine que les quatrcgardiens des quatre points cardinaux 

 s'etendent de la terre au firmament. On concoit aussi que la 

 source unique, Ardouissour ou Gangd, et les quatres fleuves 

 qui en decouleut, soient reputes arroser successivemenl et les 

 trois mondes et les quatre regions de chacun d'eux, soil qu'on 

 les fasse descendre du ciel sur la terre, soil qu'on les fasse 

 remonter de la terre au ciel. De la l'idee de reporter dans 

 l'Empyree le paradis terrestre avec tous ses accessoires. 



De toute autiquite, les peuplcs de I'Asie sc repr^scntaieDt 

 la voute bleue du firmament comnie un jardin de delices , 

 tapiss6 d'etoiles brillantes ou de pierres de feu , ainsi que les 

 nomme un prophete juif (2), image pittoresque que M. A. 

 de Uumboldt a retrouvee dans un poele grec inconnu, cite 

 par Hesychius (5). Rien deplus naturel, en efTet, que de com- 

 parer les etoiles aux pierres precieuses qui jonchaient le 

 jardin deKouvera, ledieu dunordel desrichesses, ainsi que 

 les grands astres aux gardiens de ses tresors dans la bien- 



(1) C'est l'opinion qui prevaut anjourd'hui dans la science. Voyez 

 Colebrooke, Miscellan. Essays, II, p. 447-50, et Lassen, Ind.-Alterth. , 

 II, p. 1121-30. Cependant voyez ei-aprks, p. 176-7, en notes. 



(2) Ezechiel, XXVIII, 14. 



(3) Cosmos, I, p. 452, note 92. — Le Xo<>tos Ovpdvov du poete grec 

 (en vieux francais Cortil du ciel), serait en Sanscrit Varounasya-Oudyd- 

 nam, le jardin de Varouna, dieu du ciel etoile. Comparez d'ailleurs le 

 Gn Ihouh de la Genese, XIII, 10, et d'Isaie, LI, 3. — J'ai cite le mot. 

 Cortil , reste en picard, parce que M. A. de Humboldt a oublie de le 

 joindre aux nombreuses denominations indo-germaniques qu'il a rap- 

 prochees du nom grec Xopro; dans la note h laquelle je renvoie. 



