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quefois l'eblouissante vision. Los rues paisibles de la ville 

 natale, ses places silencieuses, l'ombre des vieilles basili- 

 ques qui semble envelopper la cite toute entiere de paix 

 et de recueillement, la vie qui s'ecoule reguliere et calme 

 au foyer domestique, au sein du travail entoure d'honneur 

 et d'affection, tout cela pese a la jeunesse. II faut a ses yeux 

 les spectacles, a son esprit les seductions, a son imagina- 

 tion les amusements de la grande ville. Elle se sent pous- 

 ser des ailes et voudrait les etendre, et trop souvent, helas ! 

 des hauteurs ou elle esperait planer, elle retombe plus bas 

 dans l'impuissance, quelquefois dans le mepris d'elle- 

 meme, obligee qu'elle est de s'appliquer ces paroles d'un 

 contemporain : « J'etais une fievre vivante. Mes amities se 

 » profanaient au hasai'd comme mes sentiments ; j'allais 

 > aux egarements par toutes les pentes et cependant ces 

 » egarements me repugnaient. » 



Quoiqu'il en soit, tenons pour vrai que la province n'est 

 point desberitee, qu'on peut y developper ses fncult^s, 

 que toute la vie de la France n'a point refine vers la capi- 

 tale, et que dans l'accomplissement de ses destinees, la 

 province compte pour quelque chose ; qu'elle y joue meme 

 un role important et qu'elle ne pourrait abandonner sans 

 grand peril. 



Si les Franqais sont, comme on l'a dit, les Atheniens 

 modernes, cette comparaison s'applique surtout aux habi- 

 tants de Paris dont on peut dire ce que Bossuet disait des 

 Atheniens de l'Antiquite' : « II n'y avait rien de plus dtdi- 

 » cieux a voir que leur ville, ou les fetes et les jeuxetaient 

 » perpetuels, oil l'esprit, ou la liberte et les passions don- 

 )> naient tous les jours de nouveaux spectacles. » Oui, 

 notre Athenes aussi donne tous les jours des spectacles 

 nouveaux, quelquefois meme de funestes tragedies : et ici 



