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je ne parle point de ces attentats odieux dont il taut se 

 taire quand a sonne l'heure de l'expiation; je parle de ces 

 funestes experiences qui viennent periodiquement agiter 

 la societe fraucaise. Alors, quand des passions opposees 

 ont produit une catastrophe et tout remis en question, 

 n'est-ce pas de la France entiere, c'est-a-dire de la pro- 

 vince, que tous les esprits eclaires attendent les recons- 

 tructions durables et les solutions definitives ? 



Quelque chose d'analogue s'accomplit pour la littera- 

 ture. Paris compose, ecrit, produit incessamment; la pro- 

 vince discute, approuve ou condamne, en faisant justice 

 aux reputations legitimes, elle fait justice des ceuvresdes- 

 tinees a perir; elle prononce en deuxieme instance avant 

 l'arret definitif de l'avenir. Le calme dont elle jouit, les 

 traditions qui l'eclairent, l'eloigncment meme ou elle est 

 placee, l'investissent d'une autorite plus sure ; la distance 

 produit 1'effet du temps et ses arrets ont deja le caractere 

 de ceux que formulera la posterite. 



Paris, cette patrie commune ou viennent se rencontrer 

 dans un sejour passager les enfants de chaque province, ce 

 refuge de tous les etrangers qui promenent a travers l'Eu- 

 rope leur richesse et leurs loisirs, n'est pas place, surtout 

 depuis un siecle, dans des conditions tres favorables au 

 developpement regulier de la litterature. A cette opulenee 

 desoeuvree, a cette jeunesse avide d'emotions, a cette po- 

 pulation curieuse qui rappelle si bien l'agitation inquiete 

 de ces Atheniens se demandant sans cesse l'un a l'autre : 

 Eh! qu'y a-t-il de nouveau? le surprenant, l'imprevu est 

 une necessite de tous les jours. Dela cet empressement des 

 auteurs a saisir au vol l'idee qui passe, la these a la mode, 

 la question a l'ordre du jour, pour satisfaire un public dont 

 renthousiasme est si voisin de la satiete. 11 faut se prefer 



