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croire que le nombre des conquetes a t'aire, dans cette 

 voie, est illimite (1). 



Tant qu'il y aura, en effet, des miseres a soulager, la 

 science n'aura pas rempli sa tache , e'est dire que ses pro- 

 gres doivent durer autant que le monde (2). 



Apres avoir parle de l'attrait des sciences dans ses 

 causes , il me reste , Messieurs , a vous entretenir de ses 

 effets. 



On croit communcment que les phenomenes du monde 

 physique sont peu propres a exciter renthousiasme et que 

 cette exaltation de l'ame est tout-a-fait incompatible avec 

 les verites mathematiques. G'est la une grande. erreur que 

 ,je pourrais refuter par nombre de faits autbentiques aux- 

 quels je ne puis pourtant m'arreter (3). Je me contenterai 



(1) Sinon , ce serait le eas de dire avec Leraierre : 



« Croire tout decouvert est une erreur profonde , 



» C'est prendre l'borizon pour les bornes du monde. » 



Et ces mots que Fontenelle disait il y a plus de cent ans : 



« II est permis de compter que les sciences ne font que naitre », ont 

 encore aujourd'bui le meuie a-propos , la meme justesse. 



(2) Qu'il me soit permis de citer encore , a ce sujet , les dernieres pa- 

 roles d'un des savants qui ont le plus contribue aux progres de la chi- 

 mie a notre epoque. Gay-Lussac , a son lit de mort, s'entreteuant avec 

 ses amis de Tattrait des sciences et du bonheur que leur etude avait re- 

 pandu sur sa vie , disait , en pressentant une ere nouvelle : « Quel dom- 

 » mage de partir au moment ou le spectacle va commencer ! Que ne 

 » puis-je prendre une contre-marque et revenir bientot, eu simple 

 » spectateur des choses ! » 



Ainsi , plus que jamais , la science nous apparait attrayante , indis- 

 pensable , progressive , immortelle. 



(3) Kepler, apres avoir decouvert les belles lois qui portent son nom , 

 apres avoir termine le travail le plus colossal qu'un homme ait jamais 



