— 342 - 



dant plus aptes a la comprendre. Une parfaite ponderation 

 entre lesdons eminents del'esprit a produit les Platon, les 

 Bossuet, ces deux genies qui ont eu les visions les plus 

 hautes. La grandeur morale qui reside dans de telsliommes 

 est souveraine. II arrive souvent aux artistes et aux poeles 

 de representer les conquerants, tenant le globe dans leur 

 main; mais si grande que soit une conquete, le reste du 

 monde y cchappe : Platon ou Bossuet, meditant, nc porto 

 pas le monde dans sa main , mais il le porte dans son es- 

 prit. 



Voila, pour nous, le grand resultatdes Lettres : elles elar- 

 gissent l'horizon et etendent le regard. Leur etude donne 

 la scienee humaine par excellence ; et leur vieux nom le 

 dit, les humanites. M'est-il permis, Messieurs, d'entrer un 

 peu plus avant dans ce sujet? Les Lettres ont deux modes 

 d'expression, la composition ecrite etla parole ; maisqu'on 

 les considere dans l'une ou 1'autre de ces formes, elles em- 

 brassent rhomme tout cntier. 



<( Bien ecrire, dit Buffon, dans une definition admirable 

 )) de precision, e'est a la fois bien penser , bien sentir et 

 » bien rendre ; e'est avoir en meme temps de l'esprit, de 

 » l'ame et du gout. » 



Cette formule dit tout, mais neditriendetrop. Elle offre 

 un champ sans borne a la culture de l'ecrivain et exige 

 qu'il creuse son sillon dans les profondeurs de la nature 

 humaine. 



Quant a la parole, son afflnite, son identite meme avec 

 la pensee, aete apercue de tout temps. Tacite, apres nous 

 avoir montre le travail de creation qui se fait dans l'es- 

 prit : « C'est une operation toutc semblable , conclut-il, de 

 concevoir ce qu'on dira ou de dire ce qu'on a concu. » 

 Eamdem esse rationom , et percipiendiquce proferas , et profe- 



