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rendi quae perceperis. Et saint Thomas specifiant davantage 

 encore : « La pensee , dit-ii , est le disconrs que l'esprit se 

 tient a lui-merae. » Et le comtc de Maistre , plus explicite a 

 son tour : « La pensee et la parole sont deux magnifiques 

 synonyraes. » 



En un mot, l'expression de Pid&e ne se separe pas de 

 l'idee elle-meme , qu'elle soitecrite ou parlee. Napoleon I cr , 

 dont vous ne vous etonncrez pas , Messieurs , de voir attcs- 

 ter une seconde fois l'autorite dans les clioses d 'intelli- 

 gence , avait sonde le probleme aussi et , se plaqant a un 

 point de vue moins metaphysique que les precedents : 

 « Je juge du genie , disait-il , par la maniere dont on 

 exprime sa pensee. » 



Qu'on ecrive ou qu'on parle, le livre ou le discours est 

 incontestablement la plus complete manifestation de 

 l'liomme. Et telle est, Messieurs, la principale justifica- 

 tion de la preeminence que j'attribue aux Lettres. 



Ellcs ont un autre titre, d'une nature tres-differente , 

 mais qui , je l'avoue , est considerable aussi a mes yeux . 

 La culture litteraire est eminemment franoaise et a contri- 

 bue, dans une incalculable mesure , a former nos mo3urs 

 sociales et a repandre leur influence an dehors. L'integritd 

 de notre caractere national comme notre autorite parmi 

 les peuples , est en grande partic attachee a cette culture. 

 C'est notre principal moyen d'expansion , notre instrument 

 de- civilisation le meilleur. Les nations qui apprennent 

 notre langue nous donncnt leur esprit et, par leur esprit, 

 nous sommes bien pres d'avoir leur cceur. Entretenons, 

 Messieurs , comme un heritage patriotique que nous avons 

 requ et que nous devons transmettre , ce flambeau des 

 Lettres franchises qui repand si loin une si penetrant© lu- 

 raiere ! 



