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d'une circonference , c'et arc traduit en cbiffre sera re- 

 presents par 6000 , la droite all ant dn centre du Soleil au 

 centre du noyau, par 228,000, et cette droite prolonged 

 par la pensee au-dela du noyau jusqu'aux particules 

 extremes, par 228,000 plus 41,000,000, ou 41,228,000. 



Or , en vertu du principe ci-dessus enonce , autant il y 

 aura de fois 228,000 dans 41,228,000, autant Tare par- 

 conru dans une minute par les particules extremes aura 

 de fois 6000 lieues. 



Eh bien ! 228,000 sont contenus , en chiffres ronds , 

 180 fois dans 41,228,000— 180 fois 6000 donnent 1,080,000 

 lieues que , dans une minute , les particules extremes de 

 la comete de 1680, durent pareourir, au perihelie , pour 

 rester, a peu de chose pres, sur le prolongement du rayon 

 vecteur de cet astre chevelu , e'est-a-dire a l'opposite du 

 Soleil. 



Un million quatre vingt mille lieues a la minute !!... 



L'imagination reste confondue devant l'enormite de ce 

 chiffre compare a l'exiguite du temps auquel il se rapporte. 



La matiere ponderable qui nous entoure de toute part , 

 quelque tenue qu'elle soit, fournit-elle a nos sens un 

 exemple d'une aussi etonnante velocite ? Non, que jesache 

 du moins. 



Eh quoi ! ces appendices si diaphanes , ces riens vi- 

 sibles , comine les appelle spirituellement un savant con- 

 temporain , ces nebulosites si depourvues de tout pou- 

 voir refractif (faits bien caracteristiques sur lesquels nous 

 reviendrons) , seraient composes de particules dans un 

 etat de divisibilite extreme , et ces particules qui , en veri- 

 te , paraissent , pour ainsi dire , se volatiliser au detriment 

 de leur centre generateur, lorsqu'elles sont a l'extremit<^ 

 de I'immense aigrette qui accompagne le novau , conser- 



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