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noyau lui-meme autour du Soleil ; absolument comine la 

 vapeur qui s'echappe de la cheminee d'une locomotive 

 lancee a grande vitesse , par un temps tres calme , marque 

 momentanement le sens du plan dans lequel s'operc la 

 marche de la machine. II est bien entendu que, dans 

 cette comparaison , la locomotive serait le noyau , la che- 

 minee verticale serait la queue, et la trainee de vapeur re- 

 presenterait la courbe resultant de l'abandon des molecules 

 extremes de la comete. Mais alors, cbaque comete (et il y 

 en a des millions), laissantasa suite de semblables fdesde 

 matiere cosmique , le ciel serait constamment sillonne par 

 d'innombrables bandes nebuleuses, gravitant autour du 

 Soleil , et , pendant les belles nuits d'biver surtout , ces 

 pales trainees, d'une ctendue incommensurable, nous of- 

 friraient un des spectacles les plus fantastiques que l'ima- 

 gination puisse rever. 



Mais comme cela ne se voit pas , il est plus que pro- 

 bable que les choses ne se passent pas ainsi. 



Passons maintenant a la deuxieme supposition , celle 

 ou la particule serait un satellite de la comete. Si cette 

 lune atomique etait soumise aux lois de Kepler, elle de- 

 crirait autour du noyau un orbite quelconque. Arrivee 

 au point le plus eloigne du noyau , elle depasserait ce 

 point , inflechirait sa trajectoire , reviendrait de nouveau 

 vers le centre attracteur, repasserait par le point le plus 

 rapproche , (point duquel elle etait partie d'abord) le ile- 

 passerait a son tour et accomplirait ainsi une serie de re- 

 volutions elliptiques autour de la comete. Si, maintenant, 

 les particules qui semblent partir de tous les cotes du 

 noyau pour faire leur ascension au sommet de la gerbe , 

 etaient autant de satellites gravitant autour de ce noyau 

 (a supposer, bien entendu, qu'il n'y eut aucun conllit 



