largos , le droit des delegues etant sounds a si peu de res- 

 trictions , c'etait veritablement le peuple qui siegeait lui- 

 raeme. 



Pour apprecier, on le concoit , la valeur de cette jus- 

 tice , il faut non-seulement connaitre les regies de proce- 

 dure qui la dirigeaient, mais surtout l'esprit qui animait 

 3e nombreux personnel. 



Athenes n'avait jamais joui qu'a de fort rares et fort 

 courts moments , d'un pouvoir pondere. Ce fut a pro- 

 prement parler une demagogie corrigee de temps a autre 

 par des tyrans. A la fin du vr siecle avant notre ere (an 

 594), l'archonte Solon lui donna une Constitution qui 

 divisait l'autorite entre le peuple , charge de faire les lois, 

 un Senat annuel, charge de les proposer, un Areopage 

 inamovible , charge de veiller a leur conservation. Les 

 proletaires etaient alors exclus de toutes les fonctions 

 executives , mais admissibles a. toutes les fonctions judi- 

 ciaires. Solon s'absenta pendant dix ans pour laisser 

 s'affermir son ouvrage , et revint juste a point pour voir 

 Pisistrate , favori de la multitude , usurper la toute puis- 

 sance. Quelques annees plus tard ( an 543) , Hipparque , 

 fds et successeur de Pisistrate , est tue par Harmodius , et 

 la Constitution reprend son empire. C'est alors qu'Athenes 

 joua son grand role dans la guerre persique. Pour recom- 

 penser les services militaires du peuple, Aristide (an 

 474) le fit admettre aux magistratures executives , ce qui 

 rompait l'equilibre de la Constitution. Bientot Pericles 

 s'empare du pouvoir qu'il exerce pendant quinze ans 

 (de 444 a 429). Ce fut lui qui attribua un salaire comme 

 droit d'assistance aux audiences des tribunaux. Nouvelle 

 et considerable concession aux interets populaires. A la 

 mort de Pericles, Athenes se trouvait engagee dans la 

 guerre du Peloponese ; elle dut se rendre aux armes de 



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