barms qu'elle cause , les dangers me me qu'elle fait counr 

 de nos jours a deux grandes nations. 



L'arme principale du proletariat Athenien contre les 

 gens riches fut l'administration de la Justice. Cette admi- 

 nistration etait etablie en vue d'une repression energique. 

 Chez les Atheniens , au temps oil nous a conduit l'apergu 

 historique qui precede , toute autorite residait dans le 

 peuple reuni en assemblee. Chaque citoyen y est dans 

 l'exercice de ses fonctions. L'Assemblee , dite Ecclesie , 

 decidait de tout, dominait tout , absorbait tout , la justice 

 comme le reste. Non-seulement elle traitait elle-m6mc 

 les affaires de la politique , la paix et la guerre , la dis- 

 cussion et le vote des lois , l'impot , les ambassades ; sou- 

 vent aussi elle evoquait les causes criminelles qui inte- 

 ressaient profond^ment la Republique , ou ordonnaient 

 des poursuites pour la punition de ces crimes. Son abso- 

 lutisme , qui acceptait parfois en fait le controle mode- 

 rateur de l'Areopage, etait en droit sans limites , sous le 

 rapport judiciaire. L'Areopage, compose des fonctionnaires 

 sortis avec honneur des hauts emplois, pouvait denoncer 

 a 1' Assemblee les attentats diriges contre l'Etat , la saisir 

 d'une accusation ; bien plus , il pouvait appeler d'une de- 

 cision de l'Assemblee a l'Assemblee elle-meme , et lui 

 demandcr, au nom de son omnipotence , de rapporter le 

 lendemain ce qu'elle avaitjuge la veille. Le passage suivant 

 de Demosthene sur la couronne contient en quelques mots 

 de curieuses indications. 



<( Vous connaissez tous cet Antiphon qui , chasse d'A- 



on porte le noinbro des citoyens actifs d'Athenes a 20,000, re qui sup- 

 pose une population libre de 100,000 Ames au moins , sans comprendre 

 les etrangers qui etaient nombreux. Quant aux esclaves , ils n'allaient 

 pas, dane tonic I'Attique, a moins de lOo.nno. 



