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» thenes, y revint , ayant promis a Philippe de bruler 

 » nos vaisseaux. Je le decouvris cache dans le Piree et 

 » l'emmenai dans l'Assemblee. Alors Eschine , furieux de 

 » jalousie, se mit a crier que j'exercais des violences 

 » dans un Etat libre, que j'outrageais les malheureux , 

 )) que je violais l'asile des citoyens , et fit tant qu'on lacha 

 » le coupable. Et si l'Areopage , instruit de cette affaire 

 » et voyant votre erreur, ne Peut fait ressaisir et ramener 

 » devant vous , il echappait , grace a ce declamateur. II 

 n fut mis a mort apres avoir subi la question (1). » 



Ainsi , le peuple pouvait juger directement , juger sur 

 la poursuite d'un citoyen de bonne volonte , comme Petait 

 Demosthene , juger une seconde fois le menie individu 

 pour le meme fait, sur la denonciation de l'Areopage , et 

 condamner celui qu'il avait deja absous (2). Cette auto- 

 cratic judiciaire n'avait pas de bornes, et en raison du 

 pouvoir souverain dont elle emanait , n'en devait pas 

 avoir. On concoit cependant que le peuple , reuni en 

 masse , ne pouvait , a cause de sa masse meme , exercer 

 sa juridiction que dans des cas rares , exceptionnellement 

 graves , en face d'un veritable peril public. 



C'est pour le remplacer, dans le cours journalier des 

 choses, qu'etaient etablis les Tribunaux criminels , parti- 

 culierement celui des Heliastes , organise a son image. 



L'Areopage de son cote , par Page et le nombre de ses 

 membres , etait peu propre a remplir habituellement un 

 role actif dans la recherche des crimes. Aussi , dansl'ordre 

 ordinaire , tout ce qui appartient a Padministration de la 

 justice etait confie a des magistrats speciaux , les Archontes, 



(1) Traduction de M. Plougoulm. 



(2) Montesquieu trouve que c'etait la une admirable loi. ( Esp. des L., 

 i. 4, --liap. V.) 



