— :>29 — 



morale dont l'organe du ministere public a besoin et qu'il 

 puise de nos jours dans une existence recueillie. Leur 

 promiscuite permanente dans l'Agora detruisait en eux 

 tout respect de l'individu. Les plaidoyers qu'ils nous ont 

 laisses,sans parler des compositions tbeatrales et sati- 

 riques, montrent a quel point ils en etaient depourvus. 

 La pudeur pour eux n'avait de signification en aucun sens. 



II nous parait que des considerations de cette nature 

 durent fixer a Athenes la forme de l'accusation en debors 

 d'un ministere unipersonnel. L'Action populaire etait bien 

 appropriee a la composition de l'Heliee. C'est dans ce tri- 

 bunal que la multitude faisait sentir surtout sa preponde- 

 rance numerique. C'est la qu'elle pesait sans contrepoids. 

 Pour occuper la tribune a l'Ecclesie , il fallait certaines 

 aptitudes naturelles ; pour entrer au senat , il fallait subir 

 un examen ; pour singer a l'Ar^opage , il fallait avoir rem- 

 pli avec honneur des magistratures; pour exercer les hautes 

 fonctions militaires, administratives, sacerdotales, il fallait 

 posseder une fortune independante , car tous ces emplois 

 etaient gratuits : pour etre juge il suffisait d'avoir trente 

 ans. La foule intronisee dans l'Heliee donnait libre car- 

 riere a ses baines et a ses engouements , a ses proscrip- 

 tions et a ses faveurs. Son despotisme etait inevitable. Qui 

 pouvait se dire a l'abri de l'Action populaire et de la juri- 

 diction des Heliastes ? 



Cette masse de jugeurs avait un interet marque a voir 

 se multiplier les proces. D'abord , cbaque juge a l'audience 

 recevait trois oboles, ou neufs sols, comme chaque citoyen 

 a l'Ecclesie ; c'etait le meme jeton de presence , le service 

 civique etant le meme. De plus, l'amende etla confiscation 

 des biens etaient des peines qui devaient presque inevi- 

 tablement frapper l'accuse ou 1'accusateur. Or , le fisc , 

 c'est-a-dire le peuple , en profitait. C'etait la ressourco 



