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daient , sous l'autorite de ce magistrat, aux saisies et aux 

 operations qui importaient a leur cause (1). 



II n'existait pas a Athenes de fonctions correspondantes 

 a celles de nos juges d'instruction. C'etait aux parties d'y 

 pourvoir. Les difficultes qu'elles venaient a rencontrer en 

 recueillant leurs preuves , chacune de son cote , etaient 

 soumises a l'Archonte qui avait autorise les poursuites. 



Tels dtaient les preliminaires de l'audience ; elle coin- 

 mencait de grand matin et devait finir avant le coucher 

 du soleil. II est vraisemblable qu'elle se tenait sous un de 

 ces vastes portiques dont parle Vitruve (2), fort nombreux 

 a Athenes , et composes d'un espace a ciel ouvert , entoure 

 d'un double rang de colonnes de marbre , qui soutenaient 

 des galeries circulaires , de sorte que la lumiere y entrait 

 de tous les cotes , tandis que l'assistance etait a l'abri. Les 

 lois criminelles etaient gravees sur ces colonnes. Les sol- 

 dats Scytbes , mercenaires au service de la Republique , 

 maintenaient l'ordre. L'Arcbonte , president , portait sur 

 la tete une couronne de myrtbe. Sa personne, durant ses 

 fonctions, etait sacree. II parait avoir eu pour l'assister 

 dans son ministere des auxiliaires appeles n*pe«5)««V. Les 

 juges pouvaient tenir a la main une baguette recourbee , 

 qui etait comme l'embleme de leur dignite et rappelait le 

 sceptre des anciens rois qui rendaient la justice a Athenes. 

 Lorsque la seance s'ouvrait , l'enceinte etait purifiee par 

 un sacrifice , et le herault recitait une formule de voeux en 

 faveur de la cite et d'imprecations contre ceux qui trahi- 

 raient leurs devoirs. L'accusateur, l'accuse et les orateurs 

 qui devaient prendre la parole, pretaient serment : l'un , 



(1) Demosthenes contre Olympiadore. 



(2) Archit., I. S. U 



