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principal , il rattachait tres-bien toutes les situations , tons 

 les caracteres et toutes les scenes : il en signalait la par- 

 faite concordance et P6troite connexit^; il montrail Tac- 

 tion , tantot subissant la brusque impulsion des peripeties 

 les plus frappantes , tantot se deroulant avec la plus irre- 

 sistible logique sous l'influence d'une double fatalite , celle 

 des passions humaines et de la volonte" divine : tantot, 

 s'arretant dans une espece de calme terrible, comme celui 

 qui precede les explosions d'un violent orage , calme n6- 

 cessaire pour manifester Pactivite divine dans l'inaction 

 et le recueillement de l'liomme. Cette pensee si juste , 

 il la rend d'une maniere vive et sensible en disant, a 

 propos du quatrieme acte : « Les mesures du pontife 



sont prises, il doit etre maintenant oisif, s'il 



triompbe , sa victoire sera tout a fait miraculeuse. n 

 Lemercier signale encore dans Athalie des passions aussi 

 vives que partout ailleurs, quoique prises dans une region 

 plus elevee; il y admire la grandeur des situations, la 

 beaute de ces groupes admirables que la peinture pour- 

 rait prendre tout formes sur la scene pour les trans- 

 porter dans ses compositions. Le style lui parait empreint 

 des couleurs de la Bible sans rien perdre de sa mesure. 

 II a compris la solennite d'un drame fonde" sur Interven- 

 tion directe de la Providence, la majeste de son prophete 

 et la sauvage grandeur d'Atbalie. II ne lui manque que 

 d'avoir mieux saisi la valeur bistorique et morale du 

 peuple juif , la gravite des inte'rets engages dans la cause 

 de Joas , et la puissance de Pinspiration religieuse qui 

 n'etait pas chez Racine un effet de Pimagination , mais se 

 repandait de son coeur dans ses vers. 



Lemercier appartenait au parti des novateurs. Ses leq.ons 

 et ses exemples inauguraient la croisade romantique. 

 G'est . those singuliere ! aux partisans de cette ecole qu'il 



