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superiorite ; mais c'est aussi l'aiguillon divin qui le presse. 

 « Plus mechant qu'Athalie, » 1'indecision n'entre pas 

 dans son coeur. II s'excite, il veut s'etourdir par le spec- 

 tacle de ses succes, s'enivrer des joies de la vengeance , 

 s'applaudir de son heureuse hypocrisie. Mais la conscience 

 parle plus haut que les passions. II confesse le Dieu qu'il a 

 trabi et qui empoisonne son succes par de si tristes sou- 

 venirs, par de plus tristes craintes. Son discours , com- 

 mence^ comme le cbant de triompbe de l'orgueil beureux, 

 finit en un sombre monologue ou se trahissent la terreur 

 et les angoisses du remords. 



Mathan n'a rien perdu cependant de son habilete. II a 

 presque devine le scret de Joad , et si d'abord il qualifie 

 de mensonge beureux les soupcons semes dans l'ame 

 d'Atbalie , bientot il avoue la secrete conviction qu'il a 

 d'un secret redoutable attache a la naissance et a la per- 

 sonne d'Eliacin. Que produira cette clairvoyance ? la reso- 

 lution qu'il inspire a la reine et qui , se retournant contre 

 eux comme une arme vengeresse , les frappe Fun par 

 1 'autre. 



On pourrait analyser tous les caracteres et les montrer 

 derivant tous de l'idee principale. Abner par ses doutes , 

 ses vains regrets pour une dynastie eteinte malgre la pro- 

 messe de Dieu, par son mepris pour un songe qu'il accuse 

 d'imposture avant la catastrophe qui l'expliquera, puis 

 par la soudaine transformation qui le jette plein de de- 

 vouement aux pieds du jeune roi que le ciel vient de lui 

 rendre ; Josabet , par sa tendresse si profonde et si tou- 

 cbante (jamais Racine n'a mieux peint le coeur des meres), 

 par ses angoisses , ses defaillances et sa resignation , ne 

 proclament pas moins la toute puissance et Taction divine, 

 que Joad par son enthousiasme et Joas par son obeis- 

 sance. 



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