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 de sang , pret a les exterminer, si uu reste de inise- 

 ricorde ne venait s'opposer a I'eiitiere destruction de 

 son peuple. 



La mesure fut si efEcace, que Moise jugea a propos 

 d'en perpetuer Temploi , en ordonnaut aux Hebreux 

 de copier les versets, de les apprendi'e par cojur, de 

 les chanter et de les faire chanter a leurs enfants. 

 Leur histoire depose de I'utilite de cette pratique , 

 imaginee pour conibattre sans cesse leurs penchants 

 vicieux et les ramcner a recipiscence dans les jours 

 de grandes calamites : repete de generation en gene- 

 ration , le salutaii-e cantique a plus d'une fois reveille 

 en eux I'horreur de I'idolatrie et Tarnour de la loi 

 sainte. 



L'essor donne par Moise a la litterature ne devait 

 point s'arreter a lui. Ses ecrits firent ecole, et de cette 

 ecole sortirent en foule , a toutes les epoques , des 

 talents distingues qui se chargerent de continuer son 

 ouvrage et de conserver aux belles lettres leur reli- 

 gieuse influence. 



De bonne heui-e , cette idee domina dans Israel , 

 que les personnes favorisees du don de Teloquence, 

 ou initiees aux secrets de la poesie, etaient inspirees 

 d'en haut et envoyees pom* faire entendre au peuple 

 le langage de Dieu lui-meme. Des lors, la litterature 

 ne compta plus que des prophetes parmi ses adeptes, 

 et toute personne habile dans la composition , soit 

 meme dans le chant des cantiques , recut ce nom ou 



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