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monde. et par cela seul qifil lui garaiitit I'uulle ma- 

 tericlle , politique et civile , assure le progres et le 

 bonheur de I'humanite ? On croit trop aisement que 

 I'empire a d'abord fait cesser la guerre entre les na- 

 tions, pacifier toutes les vieilles querelles. LVmpire, 

 pense-t-on, c'est la paix 5 on dit cpielquefois « rimmense 

 majeste de la paix romaine. » II ne faut point se faire 

 trop illusion. La guerre cbange de caractere, voila tout. 

 Les nations, sousle nom de provinces, quand elles ne 

 cbercbent point a se revolter contre I'empire, se bat- 

 tent entre elles a qui donnera I'empereur a Rome ; 

 nouvelles guerres civiles particulieres a Tempire et qui 

 faillirent souvent amener sa perte ! Une de ces guerres 

 fit une anarcbie effroyable de soixante ans qui suscita 

 vingt eniperems et trente tyrans aux prises les uns 

 avec les autres. II n'y a guere d'avenement d'empereur 

 qui ne coutc au moins une petite guerre 5 une ruine 

 inaugure au moins cbaque regne. Enfin, quand la paix 

 meme Temporte, on s'exagere encore son bonbeur, ses 

 progres, et Von s'y trompe, parce qu'on s'attacbe plus 

 aux mots qu'aux cboses, aux monuments qu'aux bom- 

 mes, aux lois qu'aux moeurs. 



Sous les Cesars aussi, quelques rbeteurs, il est vrai, 

 se laissaient prendre aux apparences de prosperite 

 materielle que I'unite, la paix semblaient donner a 

 I'empire : « Rome a mis en commun, dit I'un d'eux, 

 ct I'industrie de tons les peuples, la fecondite detous 

 a les climats 5 les cites ne luttent plus entre elles que 



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