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 connait les conditions assez simples d'efficacite de ces 

 preseivatifs qui ont deja rendu de si grands services 

 a I'humanite. Or, la ou la production du fluide elec- 

 trlque est inslantanee, comme il arrive dans le cas pre- 

 sent , il ne peut plus etre question de neutralisation 

 successive. II faudraitun appareil protecteur dont Tac- 

 tion fut aussi rapide que celle de I'element ennemi. 

 L'eleclricite orageuse, en outi'e, etant portee sur les 

 nuages, agit toujours de haut en bas, et par la-meme, 

 la position verticale des paratonnerres est la plus favo- 

 rable pour obtcnir reflet neutralisant. Au contraire, 

 dans la production de I'electricite par la pluie bat- 

 lante, le fluide se degage non pas a distance et au zenith 

 des edifices, mais de preference sur leur flanc ; tout 

 au moins d'une maniere tres oblique sur I'liorizon ; 

 c'est-a-dii'e dans la direction du choc exerce par le 

 vent contre Tobslacle. II resulte done encore de cette 

 circonstance, que I'electricite instantanement produite 

 reside non pas sur une masse etrangere telle qu'un 

 nuage, mais sur les corps terrestres qui ont concouru 

 a son degagement, et qui se trouvant ainsi enveloppes 

 par le fluide destructeiu', se foudroient en quelque 

 sorte eux-memes. II est facile de voir que, dans de 

 telles conditions, un ediflce fut-il arme des meilleurs 

 paratonnerres 5 ceux-ci fussent-ils par hasard direc- 

 tement opposes au vent, il n'en resulterait aucun avan- 

 tage pour I'edifice enveloppe tout entier dans une 

 atmosph^i'e electrique. II semble done etabli que 



