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proportions de I'art payen et de s'aniollir au contact 

 des delicatesses etrangeres, et lui ont ainsi donne le 

 moyen de conserver intactes et pures, a travers les 

 siecJes , sa gi'andeur sui'humaine et sa majestueuse 

 simplicite. Le fond de cette litterature, ce qui en 

 constitue la base fondamentale, ne varie pas plus que 

 les formes naturelles dont elle aime a se revetir et 

 dont elle ne se lasse jamais. 



Pendant mille ans, elle s'exerca toujours sur les 

 memes sujets, avec le meme style, la meme verve et 

 les memes qualites. Elle est sous Salomon, sous Isaie, 

 sous Jeremie, sous Daniel, ce qu'elle fut sous David, 

 ce qu'elle fut sous les juges, ce qu'elle fut sous Moise 

 — superieure a tous les accidents de la vie nationale, 

 a toutes les phases de la politique. La captivite de 

 Babyloue elle-meme n'eut d'autre efFet que d'alterer 

 I'ancien idiome, contraint de subir le journalier frotte- 

 nient de I'idiome des vainqueurs, lequel peu different 

 de I'hebreu, et comnie lui d'origine semitique, n'en 

 denatui'a que la surface sans en modifier I'esprit. 



II fallut plus tard le contact de la nation avec d'au- 

 tres vainqueurs, de moeui-s et de langageplus opposes, 

 grands partisans des lettres et des sciences humaines, 

 pour corrompre la simplicite de ses goiits et I'eblouir 

 par I'eclat des beautes factices. Les Gi-ecs de cette 

 derniere epoque, bien dechus de leur ancienne gloire 

 litteraire, ne transmirent aux Juifs que le style plein 

 d'enflure qu'ils avaient repandu dans TOi-ient soumis k 



